她看了看垂头丧气的春菱，又瞧瞧脸颊鼓鼓的小鹃。她知道这二人都是为她好，如今愤懑也是人之常情——你欺负了我，我要马上跳起来捍卫，这样才出了心里这口恶气。可爽过之后呢，秦氏放任着，紫黛正风光，上下蹦跶得欢，她只冷眼旁观，只等紫黛犯了众怒被规矩的一天。可春菱这般一闹，反倒救了紫黛——这件事明面上看就是吟柳得罪了香兰，跪风口生病又被发卖，持宠而骄横行跋扈的印章就这样戳在香兰的脑门上，而紫黛没管束好手下人的事儿反而不重要了。吟柳被赶走，先前紫黛遗下的烂摊子便有了替罪羊，又成全了紫黛仁义的口碑，顺带败坏了她的名声，真真儿是一石三鸟的好计。

    香兰并不想惹是生非，她不怕紫黛，可跟紫黛之流争得跟乌眼鸡似的有什么用？林锦楼对她暂且是新鲜着，谁知道新鲜到哪日，她得罪秦氏，对自己又有什么好处？

    前几日吴妈妈打发个小丫头子送来一盆忍冬，小鹃还说：这花没什么看头，吴妈妈怎巴巴送来这个？

    香兰知道，吴妈妈的意思是先让自己忍着，她也只有忍。在这世上活着本就不是随心所欲，当年她都能跪在地上给小夏相公磕头，如今这点折辱又算得了什么呢？

    她默默站起来，走到书桌前，提起毛笔，在纸上写了一个大大的忍字。深吸一口气，盯着那字看了半晌，又捡起来揉了，扔到火盆里去了。

    小鹃见香兰肃着脸，一声也不敢吭，轻轻的拿着火钳子翻动着盆里的灰烬。

    闲言少叙。

    夜半时分，林锦楼便披星戴月的归家了，进卧室一瞧，只见香兰还在床上睡着。这天轮到汀兰值夜，忙披了衣裳跌跌撞撞进来，林锦楼随手挥退，将衣裳除了，顺势躺了下来，一伸手便摸上去。

    他一进来香兰就醒了，拍开他的手道：浑身的土腥味儿，离我远些。

    林锦楼笑嘻嘻道：小没良心的，爷快马加鞭，一天一宿没合眼回来见你。你还嫌。说着手上愈发放肆起来。

    林锦楼花名在外。欢喜时素来情话绵绵。倘若当真便成了傻子，况他不是儿女情长之人，这般着急回来必有公务。他的话香兰自然是不信的，只往床里头躲，道：别闹了，都半夜了。可她哪里躲得过，林锦楼兴起时才不管白天还是半夜，几下将香兰剥了个精光。翻身便欺上去。

    汀兰在外头支起耳朵一听就明白了，连忙出去将外间上夜的粗使丫头推醒，命赶紧烧水，知春馆里顿时忙碌起来。

    外间伺候的小丫头琥珀是莲心一手调教出来的，见林锦楼回来便悄悄报与莲心知道，莲心笑道：你个小猴儿，去罢，我记着你的好儿了。又拿了块点心与她吃。莲心见紫黛还睡着，便轻手轻脚的穿好衣裳，绾了头发就去前头操持。

    天光大亮时。林锦楼已沐浴完毕，神采奕奕的坐在炕桌旁。桌上摆了一锅稠稠的紫米红枣粥，两碗香喷喷的九丝汤，飘着火腿丝、银鱼丝、木耳、腐干等，螃蟹小饺儿，油炸的各色小黫菓子，栗子面的饼儿，并有油盐炒豆芽儿、鸡髓笋等爽口小菜。

    片刻，小鹃扶着香兰进来坐下，身上穿了件雪青镶领碧色寒梅暗花缎面对襟褙子，眼下发青，两腮带娇弱不胜之色。林锦楼看了看她这模样，香兰便低了头。林锦楼忽然笑了声，提起筷子道：吃罢。

    晚上折腾许
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