想到此处，荀贞意态晏然，回答刘谦，笑道，“刚才忽然想起了件事，故而不禁失笑。”

    刘谦问道：“敢问明公，是何事也？”

    “你们知道的，我与孟德是故友，与袁本初也是老相识了。孟德、本初更是少年的时候，他两人便就为友。我想到的这桩事，就是孟德、本初年少时，他俩观人结婚，潜入主人园中，夜叫呼云‘有偷儿贼’，青庐中人皆出观，孟德乃入，抽刃盗其新妇出此事。”

    荀贞所言此事，是曹操、袁绍少年时干过的一件荒唐事。

    袁绍、曹操两人的长辈都是汉家朝廷的高官重臣，两人年少之时，乃是不折不扣的“贵公子”，在京师洛阳是可以横着走的，而他两人的脾性，又正好是都好游侠的，故端得是尚气任性，合伙干过许多浪荡公子的勾当，此桩抢人新妇之事，算是他俩干过的事中较寻常的一个罢了。

    ——当然，那新妇，末了还是还给人家了。

    戏志才、郭嘉、刘谦哪里知道荀贞这话只是搪塞之语？俱皆信了，都以为荀贞是真的因为想起这事儿而失笑的，便也就不再多问。

    刘谦心中赞佩，暗中想道：“袁本初割据冀州，已败公孙瓒，复将再得百万黑山为用，眼见已是北地之雄，明公与他早晚是会有一战的，却明公对此丝毫无有忧虑，而反於此时

    ，还有闲情想此袁本初少年时的荒唐勾当，当真胆气豪雄，今世之杰也！”

    话题告一段落，荀贞想起来沛国的郡丞还在外头等待自己的接见，就请了他进来。

    那郡丞入室，下拜行礼，言辞恭敬异常。

    荀贞本想提一嘴前时遣人去谯县招揽许褚这事儿的，见这郡丞此般样子，对待自己竟如对待他的主君也似，干脆也就不提了，只问了问吴景、孙策的近况。

    那郡丞所知不多，把知道的一五一十，毫无隐瞒，尽数禀上。

    吴景却不必多言，孙策近来，没有做什么别的事，其之全幅精力，都用在了练兵演武上，却是一心要南下攻现於江夏郡的吕布，为其父孙坚报仇。

    这些，荀贞都是已经知道的。

    与这郡丞说了会儿话。

    这郡丞刚才已经下令公丘县令，叫备酒宴，就大起胆子，请荀贞赏脸赴宴。

    荀贞当然不会落他脸面，欣然允之。

    是夜，便在公丘县寺，欢宴一场。

    次日上午，荀贞命驾起行，离开公丘县城，东南向彭城郡。

    那沛国郡丞把荀贞送到县界，犹未就走，恭恭敬敬地目送着荀贞的车队远去，直到消失在了视线中，他方才转回县寺，略作休息，即还谯县去了。

    ……

    彭城相姚昇等吏，在彭城郡界相候荀贞。

    等荀贞的车驾到了郡界，姚昇等往前迎接，行未多远，看见荀贞已经下车，步行相向而来。

    姚昇止住脚步，却不往前再走了。

    彭城都尉高甲也在迎接荀贞的队伍中，且因其官职仅次郡守、郡丞，位置还挺靠前，正往前走着，忽然姚昇停下，他没收住脚，差点撞到姚昇的身上。

    赶忙也停住脚，高甲问道：“府君，怎么站下了？”

    “身为兴师问罪之人，吾自当摆出姿态出来。”

    高甲愕然，说道：“兴师问罪？”

    “正是。”

    高甲问道：“兴什么师、问什么罪？又向何人兴师、又向何人
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