柔、鲜於辅等入朝觐见，此其二也。”

    “召刘和等觐见明公是欲以幽州牵制袁本初此妙策也。只是不知，刘和等或刘和等的使臣何时能到许县”

    荀贞说道“一个两月内，定能至也。”

    “还要一两个月啊”

    如戏志才所说，讨伐袁术是刘协迁都后的第一仗，只能赢，不能输，因此荀贞和戏志才等没少就此讨论。现在而言之，基本已经有了一个成形的方案。

    这个方案基本就是迎陈登到许县后，荀贞、戏志才他们在堂上议论时说的那一套，大致可总结为用刘和等掣肘袁绍，以减轻外部的影响；离间吕布，以削弱袁术的实力。

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    荀贞犹豫了下，没再把离间吕布这一策说出。

    已经准备讨伐袁术这一点，无须瞒住蔡瑁，但具体的讨伐策略上，需要保密的还是保密为好。

    见蔡瑁颇是心急，荀贞便笑着抚慰他，笑道“德珪，你也不用太过着急，留袁术苟延残喘一段时间，其实对咱们亦有利处。”

    “还要利处敢问明公，是何利处”

    荀贞说道“袁公路所部，加上吕布所部，本已数万众，只靠南阳一郡和江夏半郡供给，已然是捉襟见肘，现又多出了郭汜部的万余部曲，粮秣开销直线上升，短日内也许还能支撑得住，但时间一长，肯定是连军粮都不够下发了。到那时候，袁术也好、郭汜和吕布也好，他们的部曲其岂能不怀怨意则我军於那时再做进击，当就能更易取胜。这算不算一个利处”

    蔡瑁频频点头，说道“明公高明。”

    荀贞叹了口气，说道“唯是留袁术苟延残喘，固对我军将来讨伐有利，却要苦了南阳百姓。”

    军粮不够的情况下，袁术一定会加大对民间的盘剥，南阳百姓的日子势必会更加不好过。不过，遭受更多苦难的另一面是，民心也就会因是而更向朝廷，或者说更向荀贞。

    蔡瑁说道“明公一片怜民之心，南阳士民若是得知，必会对明公感恩戴德。”

    说到这里，已告一段落，但荀贞看蔡瑁却好像还有话想说，便问他，说道“德珪，你似有未尽之言。”笑道，“可是刘荆州还有什么话要你问我你我故交，无须拘礼，有话就说。”

    蔡瑁往堂外看了一看。

    堂外夜色深深，宽敞的院中灯火通明，除了许褚等卫士持矛对排而立，并无其它人等。

    蔡瑁转回头来，乃与荀贞说道“明公，有一事，不知公知否”

    荀贞看他这般作态，料他要说之事定然隐秘，便把精神集中起来，问他道“什么事”

    “明公，瑁闻长沙太守张羡，有意与卫将军联兵谋我荆州”

    此话入耳，荀贞怔了一怔，说道“长沙太守张羡欲与伯符联兵，共谋荆州。德珪，这事儿你从哪听来的”

    “孙文台有个故吏名叫桓阶，明公还记得么”

    荀贞心头微微一跳，想道“桓阶他是长沙人。”脸色如常，点了点头，说道，“桓阶忠义之士，我自是记得。我听说他因为其父亡故，数年前回了长沙。”

    蔡瑁说道“不错明公，张羡意图与卫将军合谋共取荆州，就正是桓阶在其间牵的线。”

    孙策密谋与张羡合取荆州此事，荀贞确然是不知道的，而且刚才初闻蔡瑁说起，他也不相信。这张羡在长沙郡，孙策在豫州，两人之间相隔甚远，且
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