劳么”的念头在荀贞脑中转了一转，荀贞从容笑与刘备道“玄德，颍川太守此事，我一直都想找你说一说，但又一直太忙，没有机会，正好今天你提起了这件事，我也就顺便和你说说罢。我且问你，我之前表了你为颍川太守，却圣上与朝廷迁到许县后，我却又表了元龙替任你出为颍川太守，你对此可有怨言”

    刘备惶恐说道“明公无论是为政之能，抑或名望，备悉不及陈君远甚以前大约尚好，在韩暨、陈公道诸君的扶助下，备勉强还能备位，可现下圣上和朝廷迁到了许县，圣上聪明威严，朝中诸公俱是德高望重，以备斗筲之才，微薄之名，显就不足以再任颍川太守此职倘有疏漏，犯下错来，备失职受罚事小，牵累到明公，使朝野以为明公无识人之明，此乃事大故而实话实说，明公用陈君代备，备委实是如释重负知道明公这是在体谅备，感恩且来不及，又怎么会敢有怨言”

    “玄德，你我之间，不打诳语，这是你的真心话么”

    最早投到荀贞帐下时，只觉荀贞温文可亲，而随着时间的流逝，渐渐的刘备先是感到荀贞待他，似乎并非是真如表面上的那么亲近，实际上却好像是有着隔阂，又到近年，於每次见到荀贞之时，更总是不由自主地都会感到荀贞的不怒自威，便像一座大山似的，压在他的头上，令他无时无刻都觉得自己被笼罩於他的阴影之下。刘备也尝思之，这就是“喜怒难测”么

    刚刚起身来的刘备，闻得荀贞此话，情不自禁，又下拜在地，俯首说道“明公面前，备焉敢说假话备之所言，字字句句，出自肺腑”

    好一会儿没有听到荀贞说话，刘备不知为何，心头忐忑起来。

    他因是俯首在地，却自是没有看到，主座上的荀贞这会儿正居高临下，若有所思地俯瞰着他。

    堂中的安静，好在没有持续太久，要不然这刘备恐怕得要汗出如浆了。

    他终於听到荀贞悠悠然，应该是带着笑的，说了一句“玄德，你不必把尊臀撅得那么高。”

    刘备愕然过后，登觉尴尬，慌忙把高高翘起的屁股，往下压了一压。

    紧接着，他又听荀贞说道“你起身来。”

    刘备压住乱糟糟的思绪，恭敬地站起身来，手抱胸前，垂首躬身。

    荀贞说道“玄德，你刚才说，候我讨袁术时，你想做先锋。”

    “回明公的话，此备冒昧之所请，也不知合适不合适。明公若觉不当，备唯明公之令是从。”

    荀贞问道“玄德，我方才问你，你觉得我何时讨伐袁术为宜你只是说现下似已到可计议此事的时候，却还没有回答我，你以为何时讨伐为宜”

    刘备迟疑了下，回答说道“以备愚见，圣上与朝廷现既在许县安定下来，又且已得幽州可制袁本初，则讨伐袁术，现在如果开始计议、做准备的话，於明年春后似便可以用兵矣。”

    “明年春后。”

    刘备从荀贞的话里听不出荀贞的心意，陪着小心，说道“明公，这都是备的愚见，至於是否适当，一切都还得由明公定夺。”

    堂中再度陷入安静。

    讨伐袁术的打算，荀贞没和刘备说过，具体的用兵准备放到明年开春后的计划，刘备当然自也不会知道，但刘备这个时候却说出了明年开春后，似乎就能讨伐袁术的话来，这也就是说，荀贞大概会在明年春后讨伐袁
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