坐燕京城中。人臣至此，至矣尽矣，还希求什么？”

    姚古在行辕外面，并没有等候多久，老种就派人将他引了进去，直到老种的书房。一进书房，就看见老种一脸倦容的拥裘倚在一张胡床上面，胡床之侧，散乱的放着几本书，上面密密圈点，笔迹犹新，看来就是这几天静下心来细读的结果。姚古本来心中有气，西军前途莫测，汴梁风云朝北卷动，老种相公你还有心思看得下书？

    不过看着老种拥着厚厚的皮裘，衰老的身子显得更小，一脸倦容的似乎连起身的气力都没有。姚古心下又软了，不作声的就朝老种行礼。老种微微抬手示意姚古坐下，一开口就说出了这么句话！

    姚古一下又站了起来：“老种相公，何出此言？两年前西军菁华四路出于陕西，现在环庆军一路已经算是全军覆没，俺们这三路也多有损折，当日十余万西军儿郎，现在还剩不过半数！远戍两年，前途莫测，没有老种相公居中坐镇，俺们还指望谁去？”

    这句话的确是姚古的心里话，西军诸将，谁不是老种看着长大，一手一脚的提拔上来的？西军诸将说实在的资历差不多，都是世代将门，西军内部也各有各的势力。谁能服谁？就是老种弟弟小种相公，性子比起老种来骄傲冷淡了许多，而且长年也最多执掌一路，他要接替老种位置，都不见得人人心服。更不用说姚古自己了！

    放在往日这还没什么，偏偏现下是如何局面，怎么架得住老种撒手不管？

    不论老种这句话说得是真情还是假意，姚古都有些急了。站在那里看着老种，脸都涨红了，恨不得拿自己身子和老种换了，还一个当日在西垂英姿勃发，能骑劣马开硬弓的种师道回来！

    老种淡淡一笑，微微抬头，目光回顾，示意了一下自己：“希晏，你瞧瞧，我这身子骨还成不成？在这里挨着，就是短命的下场，回到老家，说不定还能多挨几日。你总不想我死在北面，一把骨头还要盘几千里才能归乡罢？”

    姚古脸涨得更红，半晌只憋出一句：“老种相公，你就舍得西军？”

    老种冷淡的笑笑，眼神当中仿佛对西军的半点眷恋也无：“某现在还能派什么用场？北伐以来，你们说要生分环庆军，某就生分了。对环庆军应援殊少，几场大战，环庆儿郎十不存二三。你们说远远的避开燕京，任刘延庆和萧言打生打死，某也就从了大家的意思。结果燕京是萧言拿下来了，要是燕京是某等拿下的，以西军根基，现在还用动这些心思以图自保么？北伐以来，因为念着大家都是远戍，怎么也要顺着大家意思，将西军全须全尾的带回去，某哪里还拿了什么主意？你们的主意不是拿得很好么？少了某一个老头子，还怕什么？”

    老种说话声音中气不足，一番话说得极慢，姚古在旁边听得脸皮红了又青，青了又红。半天则声不得。北伐以来，老种的确是多半都顺着他们的意思，他们是底下实际带兵的人，他们不愿意力战，老种有什么法子？可是现在，在应对汴梁上头，老种的身份地位，就是一个巨大的保护伞，也是将西军捏合成一个整体的唯一人物，这个时候又怎么离得开老种？

    老种微微示意一下胡床边不远的书桌，上面正摊着几张书简，墨迹淋漓，多有涂抹痕迹，不知道是在起的什么稿子。

    “……这是某告病
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