柴房位于高府北角的一处小院，统共就三间矮屋子，虽然前几日刚刚下过一场春雨，奈何屋子里尽是草堆，火势很快便燃了起来。高府众下人纷纷被那火光惊起，衣衫单薄的抄起手边得用的家伙，赶来救火。一时间人声鼎沸，惊叫呼喊声连连，震得高府各位主子心头俱是一震。那满屋子的柴垛化作火龙，窜着就往上跑，很快便连成了一片火海。待高则诚夫妇赶到时，大火已灭，三间房子烧掉了一间，弥漫的浓烟呛得人掩鼻而咳。高诚则看着那满目疮痍的凄惨景象，不由眉头紧皱：“那丫鬟被关在哪一处？”正阳扶着夏氏，面有不忍的轻轻叹道：“回老爷，烧着的一间，正是那丫鬟被关之地。”“啪！”的一声。众人回首，却见大少爷一身单衣，立在院门口，手中的食盒跌落在地，涌出黑黑的，尤冒着热气的汤水。……深夜的平芜院，四周安静的凄凉。高鸢尾立在庭中的几株翠竹前，脸色凝重。庭院大门吱呀一声推开半条缝，一个熟悉的身影钻进来，疾行至高鸢尾身边，低声哽咽道：“小姐，是林西关的那间柴房，都烧成了骨架子了。”“人呢，人有没有事？”高鸢尾一把抓紫薇的手。紫薇心头一动，泣道：“她被打成那样，如何逃得脱！听说都烧焦了。”“什么！”手中的帕子悄然落地，高鸢尾身子微晃，脸色一片惊色。“怎么会这样，那柴房不是有看门的婆子。如何会起火？”紫薇抹了把眼泪道：“打听不出来，老爷正在前头问话呢。不过……”“不过什么？”紫薇略略一怔，黯然道：“有人看到橙子从那院里惊慌失色的跑出来！”高鸢尾顿觉魂飞魄散。……高府内宅偏厅里，灯火通明。高则诚，高子瞻父子，夏夫人及一干府中管事尽数到齐。高则诚神色不豫的看着地上的马婆子，手重重的在桌上一拍。怒道：“一五一十的说来。若有一句是假，打死为算！”马婆子吓得面无人色，忙磕头道：“回老爷。老奴说，老奴都说。”“我且问你，好好的柴房如何会起火？”马婆子惊恐万分道：“老爷，老奴也不知道。今儿夜里。老奴正看着门，大少爷来了。塞给老奴二两银子和一壶酒，说要进去看看人。大少爷进去不到半盏茶的时间，就走了。老奴……老奴拿着手中的酒，心头有些馋。便喝了几口。”高府有个不成文的规定，守夜的婆子夜里为了驱寒，多半会喝上几口酒暖暖身子。高则诚听马婆子这般一说。眼中并无多少诧异，挑起眉梢道：“后来又如何！”马婆子浑浊的眼睛胆战心惊的看了眼老爷。吱吱唔唔道：“哪知……这酒滋味颇好，老奴没忍住，就多喝了几口，有些禁不住困，便坐倚在墙角，睡着了。等老奴听着惊叫声醒来，那火已经窜得一人多高了，老奴就看见……看见橙子姑娘从屋里跑出来。”高则诚如剑的目光幽幽落在橙子身上，面色冷俊。“说，深更半夜的，你为何要到柴房去！”橙子失魂落魄的跌坐在地上，眼珠子都直了，似未曾听见座上之人的问话。刘妈妈见状，一咬牙上前啪啪两记巴掌，骂道：“作死的小蹄子，老爷问话，还不快如实说来！”“哇！”的一声，橙子心中又惊又怕，失声痛哭道：“老爷，我与她平日里交好，她打成那样，我怕她有个三长两短，想趁夜给她送些药去，谁知……谁知我刚走到院门，就看见那屋里有火光，我想着她还在里头，正想去
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