击的手段。”

    陈棱干笑一声，两只小眼睛略微地眯了起来，道：“王刺史，你刚才一直说想合作的事情，请问你想怎么个合作呢？”

    王世充点了点头：“这就对了嘛，你们看我们要是拿出诚意好好谈事的话，多好。在我说出我的想法前，能不能请陈兄先拿点诚意出来，说说昨天萧铣跟你说了些什么？”

    陈棱其实也很想知道王世充跟萧铣私下达成协议的具体内容，当即开口道：“可以，不过等我说完后，也请王老弟把你和萧铣约定的内容见告。这诚意嘛，应该是我们一起拿才对，你说呢。”

    王世充笑而不语，算是默认。

    陈棱清了清嗓子，说道：“其实无非也就是王老弟刚才所说的那样，我对这刘大娘之死心存疑虑，觉得萧铣有自立的倾向，所以才会连夜去跟他理论。他对这件事倒也是很痛快地应承了下来，还说了现在和你王老弟已经正式结盟，共同进退。”

    王世充点了点头：“那两个先后离开的亲兵护卫又是去做什么的呢？”

    陈棱道：“陈某本来是想把这萧铣的所作所为举报给萧皇后，可是后来那萧铣一直说，反正他会离开这郢州去别处重新打天下，又说萧氏宗族中没有象他这样有能力的，可以在外面有一番作为，如果真的让萧皇后和他撕破了脸，最后还是损害整个萧梁宗室的利益。我听得有几分道理，心一软，就跟他和解了。”

    “既然我同意帮他隐瞒那刘大娘死亡的真相，那干脆就好人做到底，帮他圆这个谎，因为萧皇后也会跟我一样怀疑起刘大娘之死的，未必会信萧铣的解释。所以我就派了两个亲兵，去向萧皇后提前报告，说刘大娘是被你王老弟亲手杀掉的。”

    王世充对这一切早有所料，听到了毫不吃惊，只是淡淡地一笑：“萧铣说刘大娘是我杀的？”

    陈棱点了点头：“他总不可能说是自己的人出手吧。所以王老弟，只好让你来当这个杀人凶手了。”

    王世充不置可否地“嗯”了一声，不再说话。

    陈棱继续道：“萧铣说他会遵守和你的约定，把所有手下都撤出这郢州，还劝我这几年不要急着发展，而是跟你好好相处。王世充，这就是我和萧铣昨天晚上谈话的内容。你可否满意？”

    王世充哈哈一笑，道：“就这些？”

    陈棱不高兴地道：“你以为还能有些什么呢？”

    王世充叹了口气，道：“陈兄。我是真心想和你合作的，可你好象这诚意不太够啊。说话只说一半。太小气了点。”

    陈棱怒道：“王世充，我刚才说了，那些就是我跟萧铣之间的谈话内容，你若是不信，又何必来问我？”

    王世充笑了笑，表情突然变得严肃起来：“陈兄，我先问你一句，你去萧铣那里当真只是为了质问刘大娘之死吗？”

    陈棱面不改色地说道：“当然。这件事不重要吗？它暴露了萧铣有自立的意图，而且和你王世充有所勾结，我不应该去问清楚？”

    王世充笑了笑：“可是你自己也不相信那萧铣所说的话，对不对？你气冲冲地过去兴师问罪，最后他一句轻描淡写，说是离了他，萧氏就没人了，你就能态度来个大转折，甚至去帮他圆谎。陈兄，你不觉得这个说法太牵强了吗？”

    陈棱的头上开始冒汗。他自己也觉得这样说太不合理了，只是话已
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