吃够了教训。“你也是太小心些了。王家小子是伤了你的心，但也不至于这样叫你畏手畏脚——”她稍稍沉默。季蕊娘对阿池怒目而视，姬墨也冷眼看他。阿池面无表情，心里也觉得有些太直接的时候，她却又开了口，道：“有件事你不知道——认识我之前，王世强当初也订过亲。”阿池第一次听说，不由一怔。连姬墨都扭过头来看了她一眼。“你是说——”问到这里，阿池也突然觉得，王世强以前订过亲，才是正常的事情。他也和宋商经常打交道，知道王世强毕竟是大家的庶子，不是季家这样小门小户父母不在的暴发户。王家的嫡母再不待见他，却还是要为庶子订亲，门面功夫毕竟要作好。她慢慢说着，道：“他大了我六岁，认识我的时，他已经二十岁了。”王世强没有如陈文昌那样举人功名，他也不是陈文昌那样父母溺爱的嫡次子，可以早早地在家里吃名下的铺面。他怎么可能随心所欲，没有订亲？“认识我的时候，他嫡母就已经给他订了一个亲。本也是嫡母远亲里一位小县吏的女儿，听说做过一个穷县的县衙主薄。按说不是亲母子，替他找了一位小官家的女儿也足够了。他也没有反对。但他心眼多，后来去打听，原来那小县吏是在做官的地方贪墨，被削了职的罪官。”季蕊娘一听是个罪官，就睁大了眼，掩住了嘴。“他那时就明白，他的婚事不能靠嫡母。所在才自己寻了我。”她含笑看季蕊娘的吃惊样子，“这件事我当然也知道，我那时也觉得，这门亲事既不是他自己意思，我和他两情相悦也无妨。”“当然是这样。”阿池显然觉得订亲不订亲完全不值得考虑，“岂有不知自己的心事，反倒叫别人决定的？便是父母也不能如此。”他是完全不会听父母的。如今，他家父母在他面前，早已没有说话的余地。“你说的当然没错。但——”她摇了摇头，叹息着，只觉得那时她毕竟还是少了历练，不知道人心，“他和我在一起时，确实是解了这门婚。那小县吏的女儿如何我也不知道。但现在细想想，当初是太急了。他那时和我要好，又宁可和家里闹翻都要娶我，看似与我情深义重，只怕大半却是不忿于他的嫡母罢了。他本心上——还是想娶官家女子的。”说到这里，前面的人影停住了。离着坊中大街还有一段路，她看得到，楼云在人群里转头看了这边一眼。下山的大半都是男子，只有她和劳氏坐了两辆牛车。她知道许大和许四会掩人耳目，把楼云送到南坊大屋，演完这一场戏。江浙海商们心知肚明他去了驻马寺，但现在这个局面里，他们暂时也不会来多问。又走了一段，她下了车，转头看向阿池，道：“所以，楼云和顺昌县主的事是他的事，我和陈文昌的事是我的事。我自然不会去听一个订亲在身的男子能说些什么话。”不值得听。好在他也没说。阿池听到这里，便也不好再说话。而她踏足到了坊中大街时，正是晨阳初升。她站在路口，认出了陈文昌，看到他在睹光中露出来的微笑时，她便也知道：这一次，她可以重新开始。(未完待续)