。

    老夫人这才离开。

    凌氏坐在院子里的石凳上，见老夫人出来，立即起身迎上来请安。

    “坐吧。”老夫人道。

    待老夫人落座后，凌氏才坐下，“母亲，凝儿可好？”

    “好。”老夫人看着桐树上簌簌落下的花，手里拨着佛珠，缓缓道，“她心性坚毅豁达，是个颇有灵气的孩子，莫再用那些死规矩拘束她了。”

    凌氏迟疑道，“可是我娘家那边……”

    “各人有各人的缘法，一切随缘吧。”老夫人顿了少顷，接着道，“换旁人吧，族里断不会送个担不起宗妇责任的女孩儿去做凌氏嫡长媳。”

    凌氏道，“不瞒母亲，我也寻思让净儿嫁过去，可是万一被悔婚之后凝儿名声受损，匹配的大族怕是不肯娶的。”

    “三岁看老，凝儿的性子不合适加入世家大族，我很喜欢她，便让她留在我身边吧。”老夫人道。

    凌氏心中一喜，“多谢母亲！”

    老夫人出身陈郡谢氏，待字闺中时便是有名的贵女，德才兼备，容貌出色，许多大族都争相聘娶。

    旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。陈郡谢氏起于三国时期，东晋时期的当轴士族，与琅琊王氏并称“王谢”。而清河崔氏的起源也可追溯到三国时期，但其后的百年里都不算是顶尖贵族，是直到后来才慢慢崛起。与陈郡谢氏这样古老的士族相比，清河崔氏算是“新贵”。而尽管如今谢氏已经不如从前，但数百年的底蕴不是任何新兴贵族可替代。

    凌氏心里也想过请老夫人亲自教导崔凝，只可惜她久居于佛堂，不太管俗务，没想到崔凝竟是得了她的眼缘！

    “她十五岁以前便留在佛堂里，平常你出门应酬可带她一并前去。”老夫人道。

    “是，都听母亲的。”凌氏面上的喜悦掩藏不住，她也并不刻意掩藏，“就是劳烦母亲了。”

    老夫人拨佛珠的动作停住，双手静静放在膝上，不知在想些什么，整个人安静的像是院子里的一处景。

    过了好一会儿，她才开口道，“你回去吧。”

    凌氏起身施礼，“媳妇告退。”

    院子里的侍婢有序而安静的随着凌氏退出去。

    老夫人望着满地的枯叶，似是自语又像是对身畔的林氏说话，“她遇上了好时候。”

    林氏微微躬了身子，没有接话。

    院子里一片寂静，时间仿如凝滞，直到崔凝醒来，走出屋子的时候仍旧看见这个画面。

    “过来。”老夫人看见她，面上才有了一丝微笑。

    崔凝望着老夫人，明明是鬓发苍白，满面皱纹，却让人觉得那样端庄美好。

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