算老夫人不找，黄素也要回来了。她在州学外蹲点了大半个下午，却不知道元光耀早就被胡县令的马车接走了。直到学生们鱼贯而出时，她才发现根本没元光耀的影子。

    ……什么时候，元光耀躲他们躲得这么彻底了？

    黄素也不傻，知道自己家现在是人人绕道走、不想扯上关系的情况。就算元光耀确实躲着他们走，也是很正常的——不，正常个屁！若是在以前，不用她开口，元光耀便会自己帮忙了！

    这种明显落差，黄素现在深刻体会了一把。她也想过直接去堵胡县令，然而转到县衙附近，看见那些值班的衙役，便又缩了头——

    她和胡县令以及县令夫人都没什么交情，贸贸然上门，搞不好也会被弄到牢里去；那对大局有什么用？不是添乱吗？

    “莫非咱们离了大伯，便什么也不是了？”

    元非静的话再次在黄素的脑海里回想。她现在不得不苦涩地承认，她完全尝到了自己种下的苦果！

    碰了两个软钉子，黄素回元府的时候蔫头耷脑的。等再一听元非武回来，她的这种情绪立时就变成了恐慌——

    完蛋，自家儿子也被影响了！儿子的同学们都知道了，流言蜚语满天飞，那儿子还怎么上学？

    可想而知，这种情况下的母子见面会是什么情况。没有热情贴心的言语，没有预先准备好的点心，只有相对无言的四个人——

    因着黄素回来，元非静也从屋里出来了，惴惴不安地打量祖母、母亲和弟弟。这种组合不少见，可这一次和其他时候格外不同。她之前一直对元非武回来时有特殊待遇感到愤愤不平，现在却觉得，与其这样，还不如让她继续嫉妒下去呢！

    没人知道说什么，气氛陷入了和中午类似的僵持和沉默。最终，还是黄素强笑着道：“时间也差不多了，咱们先用饭吧。”

    至于三房这头，因为积蓄少，所以现在他们已经不用仆人，而是全部自己出马了。洗衣炒菜不必说，砍柴烧火也自己来。

    “哎哟，非鸢，你可小心点！”张婉之见大女儿在庭院中摆了个木桩、抡了个斧头，那斧头还寒光闪闪的，实在吓得够呛。

    元非鸢朝母亲笑了一笑。“没事儿，我能行，就是比较慢。”她朝着锅灶方向努努嘴，“您还是看着菜吧，烧糊了就不好了。”

    “你小心点啊！”听着锅里滋滋啦啦的声响，张婉之又不放心地嘱咐了一句，才进门去。她这身子骨，连铁锅也端不稳，更别提砍柴了。再者说了，她从小到大，还真没干过什么活儿，炒菜已经是极限。

    “知道了！”元非鸢大声应道。她又劈了几下，只觉得虎口发疼，掌心火辣辣，便停下来歇歇。

    经她半个下午的努力，脚边已经有了一小堆木柴。可那些明显不够，边上短短的圆木还有许多，实在任重道远。火石和火油罐子孤零零地放在角落里，地面上到处都散落着木屑。

    元非鸢打量着那些木柴，有些恍神。等她的目光再转到火油上时，眼睛就不自觉地眯了眯。

    日薄西山，城门也要关了。但就在城门守卫真正关门之前，一骑驿马飞快地冲了过去，很快就没了影儿。

    “这是县衙出来的吧？”一个守卫好奇地说，“真是好久没看见加急件了！”