朗西的冰雪经年不化，但四季更迭还是有的。只不过夏季里阳光软弱无力，带不来多少暖意。到了冬季，终日狂风怒雪，没完没了地拍打着白茫茫的冰壳。

    每到这个时节，即便清辉玄功在身，寒暑不侵，也不愿贸然外出。索性坐在木椅上，对着炉火，静静地打发时间。听说越是缺乏创意的人，记忆力越好。清辉觉得自己就是这样。每次知觉抽离身体，常常会回到幼时的言府。现在那里多半已是荒草丛生，满眼凄凉……

    父亲早年执掌户、工二部时，设立逐级复核税银的典制，免除灾荒州府捐税，修建三处水坝，利用桃花汛期江水涨落造出千顷良田，奖赏工匠设计耕犁器具，鼓励商户跨州府经营。而后调任吏、刑二部，大刀阔斧地裁汰冗员，澄清吏治，肃整贪官，制定刑名，做得有声有色。朝野民间赞誉如潮。

    府中幕僚将清流们的颂辞一一誊录，足有五尺高。父亲不置可否。唯独将一张赞他为“朝堂侠士”的帖子丢入炭火盆。“言某行事只求顺事法、应民需，与侠义无关。”

    那时他是个懵懂稚子，哪懂得这些，以为被夸奖总是好的。父亲却把他高高抛起又接住，还讲一些奇怪的话。

    “上天要惩罚人类，可以让江河决口，可以降下一场瘟疫，可以让一个暴君登基，也可以生出一群侠义之士。”

    “每个人都有自己的义。但夸大自己的侠义，还要硬塞给别人，就很可耻了。”

    “草寇山贼作恶时，心中至少不会将所作所为完全正当化。侠义就算害得千门万户妻离子散，却一定认为实现‘侠义’必须付出的代价，内心决不会愧疚和自省，甚至期盼民众的敬意。”

    这些说法到底是对是错，清辉并不清楚。但可以确定，他对行侠仗义、替天行道之类的事没什么热情。既然这样，为什么会在强敌环伺的时候，化解冥气剧毒，救下里卜村几百口人呢？

    身后恶风呼啸而至。清辉才消耗了不少真元，一时回不过气来，心知不妙。既是今日命绝此地，那个偷袭的混帐也休想生离。

    耳中听得一声闷响，那掌力似乎击在破革败絮上。随着痛苦的呻吟，一团黑影撞了过来。

    清辉一愣，伸臂扶住，却是那个什么宣国皇子。替清辉挡下这一掌的少年双目紧闭，吐血不止，黑色长袍上破了巴掌大小的洞，边缘好像刀子裁过的。胸口的掌痕漆黑如墨，八成还中了剧毒。

    偷袭不成也罢了，居然打中了绝不能死掉的人。鬼魉心中除了懊恼，更多的是忐忑不安。事关秘库宝藏，若是唯一的线索断在他手里……一想起主上青铜面具后面冷光四射的眸子，阴恻恻的语调，还有御下的毒辣手段，别说是假鬼，就算是个真鬼，也吓得活过来再死过去。

    鬼魉咬牙切齿地骂道：“算你小兔崽子命大，有人肯作垫背。这药可解我掌毒，你快些给他服下，也许还有救。”说完从怀里取出一只青瓷小瓶，倒出两粒碧油油的药丸丢过来。那药丸透明得像是极品的翡翠，芳香扑鼻，显然珍贵非常。

    清辉面无表情地抓过解药，仔细瞧了瞧，森然道：“你最好盼他安然无事，否则我教你鬼域名副其实！”

    四鬼使都是杀人如麻的极凶之徒，也不是头一次威胁咒骂。往往对头骂得越狠，他们杀得越痛快。鬼魉最喜欢的佐酒菜就是阶下
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