宜化城是三百里方圆最大的城镇，福满楼是宜化城里最有名的酒楼，何秀才则是福满楼最吃得开的活计。

    何秀才不是秀才出身，祖祖辈辈认字最多的就是他。小时候，何老爹倒还真省下几贯钱送他进了一年学堂。后来何老爹染上肺痨，何秀才的书也就不念了，寻个门路进福满楼作活计。勤快，眼尖，能说会道，外加上识文断字，三年下来就升了领班，一个月一两五钱银子，比真正的秀才还有钱。现在端盘子送水的事早轮不到他上手了，搬把椅子坐在柜台旁边喝着茶水，翘起二郎腿，眯缝着眼睛来回扫视。

    入夏后外边暑气正盛，尤其是晌午，门口上了竹帘，大堂内还算凉快。吃饭的客人已经加了三张桌，倒有一半是图凉快进来的。点一个凉盘再要一碗从井里镇着的酸梅汤，钱花不了几个，而且要坐多久就坐多久。这揽客的点子就是何秀才出的。开酒楼的最看重人气，越冷清越没客。反正有钱的主儿尽可以往二楼三楼高就，只要肯出钱，地方有的是。事实证明这招儿还真灵：往日里就算生意好，一楼也得空着两成，二楼三楼顶多坐一半；如今一楼满座，连带二楼三楼也是座无虚席。

    “人嘛，可不就是爱扎堆儿呗。做生意的别嫌客人花钱少，小钱招大钱。更何况闲着也是闲着，让老少爷们儿进来歇歇脚，还赚人气口碑不是？”

    何秀才今天第六遍冲耳背的帐房先生念叨他的得意之作，说得兴起还效仿起学堂里夫子的模样抬手指点，大有登临绝顶睥睨天下的劲头儿，只是毡帽短衣、水裙围腰的打扮泄了几分气势。

    帘子一挑，两个少年人匆匆而入，瞧了瞧满满登登的大堂，转身便要离开。

    “客官可要用餐，楼上还空着呢。这时辰人是多了点，哪家都一样。您去别家指不定挤成什么样呢。论口味，最地道的还是福满楼，不信您可以打听打听。楼上请啰——”

    何秀才一阵风似的窜到二人身前，脸上堆满驾轻就熟的笑容，热情加以挽留。虽然那个白衣少年眼神瞧过来让人冷得跟一下子进了隆冬似的，黑衣服那位也是一副不好惹的神气，可何秀才越是细看越觉得这客留得值当。

    引客上楼的伙计刚带人上了楼梯，何秀才便招呼两个平时最得力的伙计吩咐：“刚上去那两位给我好好招呼，有不明白的下来问我，别出岔子。”

    一人甩打着白毛巾，不解道：“老大，那两个小子模样是挺俊，可都穿着麻布粗衫，有啥好大惊小怪的。”

    “呸，赵三才呀赵三才，这也就是老大我为什么能当这个领班，而你小子还得历练。你瞧见没有，这么热的天，他们可出了一丁点汗？鞋面上可有一点尘土？没有那就是坐车来的。这也罢了，看见白衣服那位没有，系在头发上的你当是什么？说起来也是三生有幸，七王爷的管家李爷当年替王爷买到一颗价值连城的夜明珠，后来在三楼吃饭时我远远瞧过一眼，说句不恭的话，只怕比这位的还小些。”

    赵三才长吸一口气，忽又笑嘻嘻道：“老大莫非认为他比王爷还……”

    “什么身份不清楚，但肯定非富即贵，你小子别惹出麻烦来就好。我去找当家的，万一巴结上了，就跟李爷那次似的，好处不小。”

    福满楼能在宜化城立得稳脚跟，七王爷亲题的匾额功不可没。当初能贡上几
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