了，没理由空手而归。待会儿台上的姑娘都未经人事，模样也过得去，落在你们手上，是她们的福分。若有银子，多买下几个更是积德行善。”见清辉颇不以为然，又不厌其烦地解释道：“我可不是信口开河。就说这旁边隔间里的陈士元，城里十九家米行的老板，上个月掷下四千两选走三个白柳，一夜下来，竟没一个囫囵的，一人当场断气，另两个如今还在后院躺着，不知医不医得好。再这么拖着，迟早也得给撵出去，任其自生自灭。”

    “出了人命，官府不过问吗？陈家好大的势力。”

    清辉的反应既称不上无动于衷，也与义愤填膺相距甚远。绿玉一时摸不准他的心思。

    “陈家是建陵的大户不假，也没大到只手遮天。烟花春潮馆是官许，白柳多为罪臣遗族，死掉正好等于去了个麻烦，官面上乐得睁一只眼闭一只眼。一旦过了这道坎儿，抽芽的白柳就有了贱民的身份，虽然最是低贱不过，却不能擅杀。因此对她们而言，今晚是生死关。”

    “听起来是很凄惨的遭遇……”但绿玉的建议再怎么看都难以照办。出银子买落难的女子泄欲，而且能买多少就买多少，清辉光是想想，就一个头两个大。

    绿玉掩口笑道：“我也不逼你，这种事本来就是你情我愿才有趣味。且不提这个，你同来的朋友里面可有个女子？”

    “这个……绿玉姐姐神目如电。”

    “如电个鬼。我若是如电，怎会没看透你这小鬼也油嘴滑舌？弹指十年，人心变迁，有了新人就忘了旧人。”

    清辉脸上发烫，忙道：“绿玉姐姐说笑了。哪来的什么新人旧人的。”

    绿玉幽幽叹道：“你说我神目如电，也许真是不假，当年遇上你，尽管心里面拿捏着分寸，终究有些难自禁地糊涂。萍儿还笑我怎么转了性。”

    清辉无言以对，诸般感念堵在胸口，既有些疑惑，又觉得都在情理之中。绿玉展颜道：“不管那边坐的姑娘是不是你心仪之人，早晚你都要成家立室的。既然叫我一声姐姐，总不能白了你。我这里来历清白的物件不多，幸好正有拿得出手的，就当是姐姐提前赠给你家新娘子的薄礼。日后未必见得着了。”

    佳人的笑容灿若明霞，清辉却无端升起些不安来。待他回过神，手中多出一对晶莹通透的翡翠手镯，绿玉已是下楼去了。

    清辉归座后立刻受到青简的盘问。这也难怪。清辉自称与绿玉的交往不深。但刚才那一幕分明就是情意绵绵，执手相看。两相印证，怎么想都会认定之前所述不尽不实。

    清辉觉得无需隐瞒，便一一作答。青简颇有刑部堂官的天份，连珠炮似的提问有如抽丝剥茧，每个细节都无遗漏。渐渐地，清辉也迷惘起来。世间有些事本来就是这样，禁不起细想，自己以为顺理成章，经人提点才看出蹊跷。要不怎么说旁观者清呢？

    记忆中，与绿玉的人生轨迹确实只有十年前的一个交点，之后分道扬镳，无缘见面。当年的姐弟相称是戏言多过正经，根本与血缘和精神上的认同无关。但今日重逢，绿玉却对自己表现出不逊于亲人和情人的关切，这未免超乎常情。更奇怪的是自己接受那种关切竟然没有丝毫不适。看到绿玉神伤，自己心中也会黯然。人常道，情义如酿，历久弥醇。难道自己和绿玉之间还有其他相处被忘掉了吗？
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