这天，龙水镇赶集天，花市街上热闹非凡，人来人往。除了沿街摊点卖菜刀、剪刀、镰刀、铁锁等铁器的，还有卖小吃、布匹、小菜等日用品，街边也有杂耍、江湖卖艺的，给这条古老的街道增添了几分色彩和生气。

    尤其是中外客商，或三两人一起，或独自一人在这些铁器摊前挑选一些上好铁器。周氏铁器铺前，一个貌似不凡的外地客商和一个助理走了进去，李管家赶忙迎上去说：“客官，请问你想购买哪种铁器，我们这里刀、剪、锁都有，且是上品。”

    那客商和助理走了过去在柜台上拿起一把菜刀看了看，又拿起一把铁锁看，看了好一阵，他问道：“掌柜，请问这些铁器是你们周氏铁器作坊生产的？”

    李管家说：“是的，全是我们周氏铁器作坊生产的。哎，客官，怎么了，有什么不对么？”

    客商笑了，他似乎看出了什么不对，他说：“好像跟我上次在你这儿买的那批铁器有些不同，你看这颜色，好像太淡，这刀口，似乎不锋利，还有……”

    李管家打断他的话说：“客官，你认真看看，这可是上好铁器，都是我们周氏铁器作坊生产的，怎么会不一样呢？你可以去打听打听，在这龙水镇上，可没有谁能与我们周家的铁器相比，我们老爷是世代相传的手艺。”

    助理说：“陶掌柜，听说龙水镇还有一家胡记铁器行，他们的铁器才是最好的。”

    客商说：“好，那我们去那里看看。”

    随后，他们走了出去，这可急坏了李管家，这个客商上次来他们这里购买过一批铁器，知道他们是广州来的，可是个大客户，如果能和他们合作下去，那肯定是一次很好的买卖，就是专门去请也请不来，今天他们怎么来了又走了呢？都是这个胡大器，要是这镇上没有胡记铁器行，看他不买他周家的铁器还能去哪儿买？

    正好，周万通来了，他在门口就与那两位客商迎面而过，不必问就知道是怎么回事，他一进来就问道：“李管家，刚才这两位客商是怎么回事？你怎么不留住他们，一看他们就是大客户。”

    李管家叹息一声说：“老爷，我给他们说了好半天，可他说我们的铁器这儿不好，那儿不合格，你还叫我怎么留呢？”

    周万通走过去，看了看放在柜架上的铁器，自已作坊生产的铁器，怎么看都觉得好，他说：“我想他们就是个外行，这么好的刀，这么好的锁，他还不买，看他在龙水镇上，除了我周氏铁器铺，还能去哪儿买到这么好的铁器？”

    李管家说：“老爷，他们去胡记铁器行了。”

    不说胡记铁器行还好，一说起胡记铁器行，周万通就生气了，他大声骂道：“你也是，整天胡记铁器行，胡记有什么好，他的铁器比得上我周家的，我看这些客商是瞎了眼。”

    李管家见老爷生气了，毕恭毕敬地站在那儿，只说：“是，是，老爷。”

    在斜对面的胡记铁器铺，那两位客商在胡记铁器铺里认真看着柜上的铁器，他说：“这菜刀好，不管从颜色上看，还是淬火上说，都是把握得很好，是铁器上品。”

    助理也从柜上拿起不同铁器看了看，说：“陶掌柜真有眼力，这确实是上品。”

    王管家在旁边也说：“客官，我们胡记铁器秉承质量第一，老少无欺，经济实惠，我们生产的菜刀、
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