赖小伍趁着大家不注意，悄悄从后院摸出去，跑去周氏铁器行，周万通见他来了，急忙问道：“小伍，这大白天的你跑来，也不胡家人看见？”

    赖小伍说：“师父，按你吩咐，我一直在打探胡家铁器方面的秘密，我可是冒着杀头的风险，在帮你做事哟。”

    周万通从柜里拿出两块银元给他，说：“小伍，我知道你办事认真，这是师父奖给你的。你说，你今天来到底有啥事？”

    赖小伍说：“老爷，胡家作坊铁料快用完了。”

    周万通听后，好像不以为然，他说：“你今天来就要告诉我这个？这算啥秘密，铁料用完了他们去买就是。”

    赖小伍笑了说：“师父，你以为这个秘密不重要呀？我看未必，你想想，不管胡家铁器卖得再好，如果没铁料就生产不出铁器，他还拿什么去卖，现在没有铁器了，他还拿什么去生产？”

    周万通听后，想了想说：“我明白了，你原来是想让我抢在他们前头去把玉龙的铁料全部买完，让他们十天半月买不到铁料，就生产不出铁器产品，你这一招真高。”

    赖小伍有点受宠若惊，他高兴地说：“师父，我打探的这条消息有用吧？”

    周万通笑了说：“有用，你现在比我想象的还要聪明了，再赏。”

    周万通又把两块银元给他说：“我知道该怎么做了，你快回去吧，不然被人发现了就麻烦了。”

    赖小伍接过赏钱，转身就走了。周万通便叫来李管家说：“李管家，你去安排一下，立即派人去玉龙买铁料。”

    李管家不明白，他看了看周万通，说：“老爷，我刚去作坊看了，我们的铁料还没用完，如果再去买，这可要压很多银子的。”

    周万通笑了说：“李管家，你连这点头脑都没有，还能干什么大事？至于铁料嘛，早晚都要买的，现在买和用完了再去买也一样。”

    李管家想了一下说：“老爷，你还是要慎重考虑，压太多的银子作坊万一周转不过来咋办？再说，我听说现在的铁料已涨价了，而且比平时的价格高很多。我们这样做，是不是太冒风险了？”

    周万通有点不高兴了，他说：“你别再说了，快去安排吧，你只知道其一，不知道其二，我这么做，还有另外的原因。”

    李管家似乎听出周万通的意思，他说：“老爷，你是不是得到消息，胡家的铁料用完了？”

    周万通笑了说：“正是。不然，我会担这么大的风险，让你去买铁料么？你想呀，一直与我们抢客户的胡家，不管他们有多少客户，只要他没铁料了，他还能生产出铁器产品，没有了产品，你说他那些客户难道就不销售别家的铁器了？你说，他们还不来我们周家买铁器？”

    李管家听后笑了说：“还是老爷高明，小的这就去安排。”

    周万通叮嘱道：“你要清点一下银子，全部拿出来，也要多安排一些人手，尽量把市面上的铁料买光。”

    李管家点头说：“是，老爷，我知道了。”

    在李管家走后，周万通十分高兴地坐在前堂的椅子是喝茶，他自言自语道：“胡大器，你万万没想到吧，你的一举一动全在我的掌控之中，你的铁器生产得再好，你客户再多，现在你没铁料了，看你还有啥本事和我争。只要断你十天半月铁料，我看你怎么撑得下去？客商要货你生产
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