这天，在胡记铁器行前堂，正在举行“胡记铜锁鉴品会”，当地名流、外地客商、龙水五金同行等纷纷前来观赏。

    王管家拿着一个用红布盖着的木盒子走来，放在台上的桌上，随后胡大器走上台，说：“各位商界同仁，今天我胡记铁器行举得铜锁鉴品会，谢谢大家前来捧场。我胡记铁器行是祖传家业，生产铁器的手艺也是世代相传，感谢各位同仁的关照，胡记铁器行在今天得到发扬光大，所生产的菜刀、剪子、镰刀，凈、铁锁、铁农具，犁铧等销往国内外，深受用户好评。现在，我们在原来的基础上，又研发出一种新产品，那就是铜锁，铜锁的优点是不生锈、不易被橇开、美观又耐用等。下面请大家鉴品一下这新研制的铜锁吧。”

    王管家大声喊道：“揭红、开盒。”

    两个作坊工人小心翼翼地听着口令揭开红绸，打开木盒子，从里面拿出一把金灿灿的铜锁，大家一阵高呼，拍掌表示祝贺。

    随后，王管家又从屋里拿来一些铜锁来，分别发给大家观赏。一个外客商看了后，他连声叫好道：“太好，胡掌柜，我是上海商人，这种不生锈的铜锁，在上海肯定会受欢迎的，我第一个给你订货。”

    胡大器叫王管家拿酒来，说：“好，成交，干杯！”

    那位客商与胡大器碰杯后喝下，说：“一言为定，下来后我们签约。”

    躲在最后面的周万通，他也拿起铜锁看了看，他大声说：“请问胡掌柜，你这到底是铁器坊或是铜器作坊，铁器坊就应该生产铁器，怎么搞起铜器来了，你这不是有违行业规矩么？”

    胡大器笑了说；“我这是铁器行呀，有谁规定产品不能创新？我们龙水铁器经过上千年的发展，现在龙水的铁器不是从原来单一的几种，发展到几十个品种了么？再说，不管铁锁或是铜锁，都是锁，只要好用，不生锈，这才是锁中之锁，上品。”

    其他一些同行也赞同胡大器这观点，纷纷说：“就是，生产铁器就是要创新，胡记铁器行的这一研发，为我们做出了创新的榜样。”

    “我看胡掌柜真不愧是世代相传的手艺人，前几年弄出了木匠用的钜子、斧头，现在又研制出铜锁，敬佩呀！”

    周万通再也听不下去了，他想转身走，胡有成走上去，说：“周掌柜，要不过去坐会，你今天能来，真是难得。”

    陈可可也站在他身边，周万通话题一转说：“陈姑娘，你怎么来了？”

    陈可可说：“周掌柜，你能来我怎么就不能来？我来看看胡掌柜这铜锁，真是稀奇的玩意，你觉得呢？”

    周万通笑了说：“陈姑娘，有空去我家里玩，我儿子周白明还常常念叨你，再怎么说你们俩也是一起从小玩到大的。”

    陈可可说：“周掌柜，你也太看得起我了，周公子现在县衙当差，吃皇粮，民女哪有这福分，高攀不起。”

    周万通说：“陈姑娘，你言重了，再怎么说我和你爹陈镖头也有些交情，我周家的铁器多半是你们镖局押运的。”

    陈可可笑了说：“镖局的事是我爹在管，与我无关。”

    胡有成实在听不下去了，他拉着陈可可走开，说：“可可，你跟他废什么话呀，周万通也和他儿子周白明一样，不是什么好人。”

    陈可可说：“胡少爷，话也不能这样说，我知道你们和周家因
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