这天晚上，赖小伍收工后，他偷偷地跑去周万通家，周万通正在独自喝酒，他见赖小伍来了，他问道：“小伍，你才收工吧？”

    赖小伍说：“是的，师父，我才收工，趁他们洗澡的机会，我就跑来了。”

    周万通也许心情好，他又喝了一口酒，说：“那你来，是有什么好消息，快告诉我吧。”

    赖小伍说：“师父，胡家没有铁料了，明天得去买铁料。”

    周万通听后说：“小伍，你今天来就是为了告诉你这个，胡家没有铁料了，他能不去买么？铁料哪儿都有，你这个消息没用。”

    赖小伍仍站在那里，他说：“师父，这个消息不但有用，而且还非常有用。你想想看，胡家没铁料了，他肯定要去买，他能去哪儿买，那只能去玉龙，那玉龙的铁料铺被龙水铁通会控制了。”

    周万通听了半天，也没听懂赖小伍话说的意思，他仍没当回事地喝酒。这时，李管家走了进来，他见赖小伍来了说：“小伍，看你脸黑黑的，你才收工吧？”

    赖小伍点头说：“是的。”

    周万通说：“小伍，你接着说，李管家又不是外人。”

    赖小伍说：“师父，我知道你神通广大，各个帮派那儿你都说得上话，你如果去龙水铁通会说声，叫他们不卖铁料给胡家，那胡家没有铁料了，他还怎么生产铁器，这么多工人要吃要喝要工钱，如果十天八天买不回铁料，不知损失多大？”

    周万通听后笑了说：“小伍，你现在越来越聪明了，我真是低估你了。”

    赖小伍听周万通夸讲他，有点受宠若惊，他说：“师父，如没其他事我就回去了，在外面久了会被胡家发现的。”

    周万通说：“嗯，那你快回去吧，千万要小心。”

    赖小伍走后，李管家说：“老爷，小伍说得没错，现在玉龙的铁料铺几乎都由铁通会控制，你得想办法不让胡家买到铁料，巧妇难为无米之炊，看他胡家没有铁料，还怎么生产铁器？”

    周万通又喝了一口酒，说：“玉龙的铁料铺名为铁通会控制，实为洋教士掌控，他们抬高市价，以劣充好，那以后我们作坊的铁料又去哪儿买？”

    李管家说：“老爷，我们上次买了很多铁料回来，放在库房的铁料够我们用半年了。目前，你就得想办法叫铁通会不卖铁料给胡家，胡家不是在赶那发往上海的铁器么，不管他的铁器在上海再好销，他没有铁料就生产不出铁器，没有了铁器产品再有市场也无济于事。”

    周万通听后说：“知道了，李管家，你下去休息吧。”

    李管家说：“好的，老爷，你也少喝点，保重身体。”

    周万通摆手说：“行，我就是喜欢喝两杯，没事，你下去吧。”

    第二天一早，周万通去到龙水铁通会，司永泽见周万通来了，他有点不想理他，冷冷地说：“周掌柜，你这么早来，不是走错地方了吧？”

    周万通知道司永泽为上次的事还在不高兴，是说的风凉话洗刷他，他也装着没听出来，笑着说：“怎么，司会长，我这么早来，你难道不欢迎？”

    司永泽没有叫他坐，却说：“看你周掌柜说的，你周掌柜是什么人，你少爷在县衙当差，在龙水谁还敢不给你周掌柜几分面子？”

    周万通自己找了椅子坐下，他说：“司会长，我就直说了，我今天来是
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