大荣1733年春，东洲东南边陲。

    东洲气候温暖而湿润，因此草木繁茂，洲中盛产一种特有巨木，名唤碧椋。成年的碧椋可长至三十丈上下，九丈粗细，枝杈郁郁，华盖森森，是建造屋宇梁木的极品之选，名震整个临甲，因此，世人又称东洲为碧椋洲。

    不过，碧椋并不是东洲上最大的树木，少部分熟悉掌故的东洲长者知道，在东洲的东南边陲，还有一片面积极大的山林，名唤神建林。在神建林中，传说有无数比碧椋还要高大的树木，那些树木高若通天，阔如峰峦，伐一株便可建成皇城宫殿。

    可惜，神建林是东洲上最大的一处禁地，千百年来，不少能人异士自诩才高，前往神建林中寻幽探秘，但总是有去无回。

    因此，也无人能够证实传说中那种树木的存在。

    世事并无绝对！

    其实，也并不是无人能够证实，只是这些能证实传说中那种树木存在的人走不出神建林而已。

    任东洲上最熟悉掌故的老者，无论如何都想不到，在神建林十万大山，茫茫密林之中，竟然还有人的存在，而且不是一个人，是一族人。

    神建林深处一处村落。

    整个村落房屋不高，错落有致，皆由木石搭成，一眼望去约有五百多座。这些房屋层层拱卫，大略构成环形。这处村落看上去平淡无奇，与东洲上大多数的村落别无二致。

    但是，在村子的外围约有里许宽的橘黄色地带，这土色与神建林中绝大所数土的颜色截然不同，上面寸草不生。在橘黄色地带靠近村落处，有一圈围栏，以黑石为基，巨木为栏，且在护栏上每隔三尺便嵌搭了一根削尖的巨木，尖头戟指向天，尾端深埋入地。

    乍一眼望去，整个村落像是一只炸了毛的刺猬，锋锐峥嵘。

    此刻，在村落内的一处石台上，石劲正盘膝而坐，以手支颐，心事重重的望着台下间或走过的各色人等和异兽。

    有十四岁的范城和他那身躯高大犹如骏马的青鹿，有十二岁的王敢和他那双脚锋利犹如匕首的云鸡，有八岁的小兴和他那双角铁青犹如干戈的山羊，甚至还有六岁的萍儿和她那尾巴壮大犹如蟒蛇的松鼠。

    这些景象如果随便拿出一幕，放到神建林之外早已惊世骇俗，不过石劲却看都懒得多看一眼。因为在他眼里，只有都护的黑豹，大铁应的苍蟒和祭师的红狐才是他理想中的本命兽。

    本命兽，想到这几个字眼，石劲心中便是一阵刺痛。五岁时，就是因为去给他捕获本命兽，父母双双命丧神建林。曾有一段时间，他极为痛恨族中所谓的本命兽，甚至连这三个字都不想听到。可随着年纪的增长，他才渐渐知道，在这神建林中，在这伴兽族部落，没有本命兽，简直连一个废人都不如。

    据黎伯所说，本命兽，是他们伴兽族中之人特有之物。每个十五岁之前的伴兽族中之人，无论男女，皆可通过族中秘术，将从神建林中捕获到的走兽化为自己的本命兽。故老相传，若族人年龄超过十五周岁，即便能力如都护者，都不可能再拥有本命兽。

    本命兽，一旦获取，人为主，兽为伴，两者本命相连，人死则兽亡，兽死则人废。本命兽可以成长进阶，随着本命兽的进阶，兽的主人也会随之进阶，进而拥有更大的力量，更快的速度，更灵敏的感知，最后甚至可将本命
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