进，获取一场大胜。若此时退兵，这场大胜可能就没了。”

    黄忠面色一变，肃然道：“且不说曹操究竟会何时殒命谁也说不准，即便数月之后曹操真的亡故，他麾下有一干宗族名将，以及忠心的文武大臣在，又早已定下世子，政权平稳交接应该不是问题。我军趁丧出兵，未必能胜。况且从此时至曹操亡故，也至少还有段时间，如今我军虽胜，却也是强弩之末，勉强北进，相持之际，万一有什么意外，导致大败，到时候即便中原有变，我军恐怕也无力出兵干预了。不如此时暂且罢兵，静等曹贼殒命，到时若中原真的动荡不安，我军再行北伐，未为晚也！”

    刘贤闻言，点头道：“黄老将军此言甚是！”

    正说之间，忽闻南乡太守向宠发来加急战报，刘贤拆开一看，不由皱眉对黄忠道：“曹洪、朱灵率兵一万突然出武关袭击南乡郡，幸得向宠、申耽、申仪早接到我的命令，在丹水以北的三户亭建造了坚固的营垒，日日巡查，严防死守，这才未被曹洪偷袭得手。如今曹洪之兵也极为疲累，见南乡郡已经早有准备，强攻了一阵之后，便即退回武关去了。”

    黄忠笑道：“曹洪这一支兵马未能建功，曹操恐怕将会非常失望吧！”

    刘贤也自大笑。

    数日之后，叶县，曹操接到曹洪战报之后，沉默了许久，对众将道：“刘贤在南乡郡早有准备。曹洪偷袭，未能得手。而据臧霸、浩周、夏侯献传来的消息，赵累的海军已经于十日前出海北上，声言欲要联络辽东公孙康，南北夹击青徐之地。若公孙康真的出兵，不但青徐，便连冀州、幽州只怕也将动荡不安。看来此战已经没有继续下去的必要了，我意已决，尽快与刘贤罢兵言和。你等以为如何？”

    贾诩、刘晔、董昭、满宠、赵俨等都道：“魏王英明！”

    曹操点了点头，道：“诸位以为，该派谁为使，前去面见刘贤？”

    刘晔道：“石韬、陈佐此时就在樊城，刘贤一直不让二人宣诏，故此二人的使命至今未能完成。诏书既然未宣，便算不得数！大王可遣人另送一封诏书与二人，就命石韬、陈佐去向刘贤表达罢兵之意。”

    曹操道：“更改诏书？子扬认为该如何改？”

    刘晔道：“如今既要讲和，便该显示诚意，册封刘度之事自然应该作罢。魏王可将荆州牧之位转封给刘贤，再赐其金根车、鼓吹手等仪仗，以示其尊。刘贤若也有意罢兵，自当上表表示顺服，并退兵。”

    曹操点了点头，又道：“谁可去送诏书与石韬、陈佐？”

    刘晔想了想，道：“夏侯威可也！”

    曹操闻言，当即命夏侯威领了诏书，往樊城而来。

    夏侯威乃是夏侯渊的第四子，当然，若算上夏侯渊当年弃养的那个幼子，夏侯威应该是第五子才对，一向有侠义之风，颇通武艺。曹操选中他去樊城，自然也是看在他是刘贤的小舅子的份上。

    当下夏侯威来了樊城，刘贤闻听，自然不能不见，于是传令排宴，请夏侯威入座，席间言谈极为热络。酒过三巡，就听刘贤问道：“曹操派你前来，不知所为何事？”

    夏侯威道：“一则是来看看小妹，二来听说汉昌王将天使拘押在樊城，故而魏王命我前来探问一下。”

    刘贤哑然失笑道：“你是亲戚，前来探亲我自然是欢迎的。
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