绰得很哪。请！”便也仰脖子一饮而尽。

    白芷连饮两杯，抓着酒壶，替叶天涯倒了一杯酒，摇头晃脑的吟道：“莫思身外无穷事，且尽生前有限杯。天生我才必有用，千尽散尽还复来。夫金银者，身外之阿堵物耳。你请我请，有甚么分别，提这个做甚么？来，干杯！”

    两人对饮数杯。

    白芷转头望了望门口，忽道：“叶大哥，我思来想去，还是很不明白，你为何不肯应考？而且我见你不时皱着眉头，神情郁郁，似乎有甚么伤心之事？莫非是为了那牛氏夫妇退婚之事么？”

    叶天涯本来酒量甚宏，今晚却不知为何，几杯酒下肚，已颇有醺醺之意，这时听到此言，不觉想起亲人惨死、苑良姝去世，大仇人苑文正不知所踪，前路茫茫，霎时之间，但觉诸般不如意事一齐涌上心头，忍不住一声长叹，抢过酒壶，自斟自饮，也不让人，一口气连干了三杯酒。

    白芷见他满脸酒气，醉眼惺忪，微微摇头，苦笑道：“喂，叶大哥，你别只顾自个儿喝啊，给小弟也留点！”

    叶天涯醉眼斜睨，吃吃而笑，喃喃道：“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎！”

    他摇头晃脑，酒意已有八九分了，忽地垂泪道：“其实我也练过武功。可是，我却没能救下大小姐，她是为了我才死的。”又道：“她爹爹害了我家人，也害了全村人，我要替他们报仇，我要报仇。”“白兄弟，你得把荷包收好，别弄丢了。世上坏人太多，为了金银财宝，甚么坏事都干。”

    白芷脸上突然闪过一阵奇怪的神色，伸手过去，推推叶天涯肩膀，说道：“喂，叶兄，小弟真想和你一起考举人，若然同时金榜题名，你我便是‘年兄’、‘年弟’了。你是说不是？”

    叶天涯呆了一呆，突然哈哈大笑，前仰后合，笑了好一会，才冷然道：“万般皆下品，唯有读书高。白兄弟，你读书做官，是为了什么？”

    白芷微微一笑，道：“富家不用买良田，书中自有千锺粟；安居不用架高堂，书中自有黄金屋；出门莫恨无人随，书中车马多如簇；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；男儿若遂平生志。六经勤向窗前读。”

    叶天涯打了个哈欠，双眼发直，道：“这是宋真宗赵恒之言，你倒记得清楚。”

    白芷叹道：“这位真宗皇帝说的话，还是有几分道理的。你瞧古今读书之人，个个口中都是仁义道德，家国天下，其实哪个不是冲着荣华富贵去的？”

    叶天涯又倒了一杯酒仰脖子喝了，冷笑连声，道：“不错！三年清知府，十万雪花银。狗官，都是狗官！”

    白芷又是惊愕，又是好笑，说道：“你好像对天下读书做官之人，很是痛恨。却是为何？”

    叶天涯摇头叹道：“苑文正乃是翰林出身，却为了贪图财宝，丧心病狂，草菅人命；赵知县也是科甲出身，但他堂堂一县之尊，为了头顶乌纱帽，欺上瞒下，愚弄百姓。我听夫子说过，这颖州府一带的县官之中，这位赵知县的名声算是好的啦！”

    白芷蹙起眉头，沉吟片晌，淡淡的道：“原来如此。定是赵知县做了什么坏事，让你知道了。因此，你才对他有所误会，对不对？”

    叶天涯冷笑一声，摇头道：“误会，倘若当真误会，那才好呢！你不知道，今天早
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