店家打听买马所在，碍于那三人在饭铺之中，只好忍住。心想：“我是初涉江湖，一言一行，易出毛病。这次被人耻笑，又算得甚么？”

    于是头也不回的快步走去。出镇之时，他连问了三名路人，却是个个摇头，均不知骡马行在哪。

    不知不觉间已步出镇外，只见不远处道旁有座茶馆，是一座小小院子。叶天涯大喜，心想：“我真是笨，老是向过路之人打听，这间茶馆的老板一定知道哪里有卖马的，一问便知。”

    当下快步上前，走了进去。

    却见茶馆之中静悄悄的空无一人。叶天涯来到柜台，叫道：“喂，有人么？”不料一连叫了几声，却无人答应。

    他心中嘀咕：“遮莫是老板有事，不做生意了？”待要转身离去，忽听得茶馆后院之中传来一阵争吵之声，隐隐还夹杂女子哭泣之声，不禁心中一奇。大声叫道：“喂，里面有人么？”

    过不多时，便听得靴声橐橐，门帘掀开，内室中走出两个人来。当先之人斜眼向他打量，大剌剌的道：“干甚么的？”

    叶天涯见二人俱是青衣小帽、童仆的打扮，挺胸凸肚，神气十足，便道：“这里不是茶馆吗？我是来向掌柜的……”

    当先之人不待他说完，便即打断话头，摇手道：“今儿不做生意啦。快走，快走！”

    叶天涯听他说得很不客气，微感奇怪，心道：“怎地开茶馆的不做生意，还驱逐客人？”正迟疑间，又听得后院中砰的一声，喀喇喇连响，似乎是木头破碎。随即有人惨叫一声。

    只听得女子一声尖叫：“爹爹，爹爹！救命，救命！”

    叶天涯料知茶馆后院之中势必已出了事，便问：“两位老兄，里面到底是怎么回事？”

    那两名家丁对瞧一眼，嘻嘻而笑，目光中尽是淫邪之意。先一人斥道：“小子，你别多管闲事，没的惹祸上身。快走罢！”另一人道：“我们是沙河边老熊家的，你惹不起的。快走，快走！”

    叶天涯心中一动，冷然道：“原来是沙河边老熊家的，却在这里干甚么？这是你们熊家茶馆么？”他并不知道“沙河边老熊家”是些什么人，也不知这茶馆底细，但瞧这两个仆役的言语神情，多半是此间一霸。

    先一人不耐烦起来，目露凶光，突然间扑上前来，劈面一拳打出。

    叶天涯迅捷无伦的迎上，一把抓拢那人拳头，一翻一推，随即飞起一腿，砰的一声，将他踢了一个筋斗。

    另一人紧跟在那人之后。叶天涯跨上一步，长臂探手，一把抓住他衣襟，脚下一勾，也摔了他一个筋斗。正好撞在先一人身上。

    霎时间两人鬼哭神嚎，叫声动天，却爬不起来。

    叶天涯想起适才后院中女子惨叫声甚是紧迫，更不细思，大声道：“喂，掌柜的，我要进去啦！”伸手一掀门帘，一个箭步冲了进去。

    甫一转过照壁，院中迎面奔过来四个彪形大汉，张臂拦住，也是青布直身的豪仆打扮，大声叫嚷：“喂，甚么人？”“怎么回事？”“小子，你是干甚么的？”“哪里来的野小子？站住！”

    叶天涯早已瞥见院中石榴树下俯伏着一个绿袍后生，一动不动，情知必是这四名豪仆所为，当下懒得理会，大踏步向西首房屋门口走去。

    只因他已听出西屋之中有人声。

    那四人发一声喊，一齐围了上来
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