不自胜，待要下床致谢。叶天涯一摆手，笑道：“你歇着罢。这本黄纸书便送给你了。我得回房睡觉啦。”

    说罢，出门而去。

    牛真儿转头一望，却见窗纸上微微透光，天渐渐亮了。她一怔之下，俏脸一红，喃喃的道：“他为我护法，守了我一夜……”

    自此，牛真儿依着黄纸书中运气调息的法门，孜孜不倦，练功不辍。

    一连数日，叶天涯将泰和县城内城外、大街小巷俱已走遍，既不见好友吕远的踪影，又无大仇人苑文正的音讯。

    数日来，牛真儿十年内功已渐渐凝聚，颇有小成；叶天涯则跟着这位烹茶高手学会了品茗及茶道，甚么水仙、龙井、普洱、铁观音、碧螺春等名茶，已能粗识。

    叶天涯为此还专门在市上买了一套茶具，供牛真儿演练。

    果如樊掌柜所言，二月初五以后，泰和县城内陆陆续续来了不少学子，准备应考。

    这天下午，叶天涯和樊掌柜聊了一阵，正待转身回房，忽见一名伙计引着五六名身穿衙役服色的汉子走进店来。几人边谈边笑。其中一人冲着柜台嚷道：“喂，樊老三，吩咐厨房，老规矩，卤牛肉、酱猪蹄、红烧肘子、醋溜肥肠，赶紧上来！”

    樊掌柜满脸堆欢，忙道：“是，是！刘头儿，王头儿，各位爷们，今儿来得早，还是先到楼上雅座喝几杯吧？祥子，赶紧吩咐下去，还愣在这儿干吗？”

    最后一句话却是向那伙计说的。

    另一名公人笑道：“老樊，哥儿几个今晚当班，不能多喝。咱们太爷近来心情不太好，总是发脾气，让他老人家逮着，可不是玩的。嘿嘿，别说我们几个，便是咱们武头儿，这两天也常常被骂得狗血淋头呢。”

    樊掌柜笑道：“是吗？我可不太相信。谁不知道，武头儿可是太爷跟前的大红人，怎会挨骂？”他一面说，一面走在前头，引着几名公人拾级上楼。

    叶天涯负手站在一旁，对这几名公人自是不以为意。

    周末已尽，明天上班，海棠依旧！