不出话来。

    隔了良久良久，叶天涯才将这些年来自己与苑文正及良姝、良玉一家三口的恩怨纠葛一五一十的跟牛真儿说了。

    牛真儿在旁默不作声，待得听到苑良姝为救叶天涯，以身相代，不幸惨死于乃父毒针之下，不禁惊得呆了。

    叶天涯脸上满是痛苦之色，双手乱抓头发，全身发抖，喘气道：“大小姐是为我而死。我害了她，我害了她！本来被毒针射死的应该是我，是我……”

    牛真儿沉默片刻，摸出一块洁白的手帕，隔着桌子给他拭泪，柔声道：“天涯哥，你别这样。依我猜想，当时苑小姐所以舍身相救，固然不愿她爹爹行凶作恶，更加是为了你能好好活着。说起来，真正害死苑姊姊的，是她那个杀人不眨眼的大坏蛋爹爹！”

    她顿了一顿，又叹道：“你倒想想，若是你一直这般自怨自责，生不如死，又怎么对得起苑姊姊对你的爱惜之意、回护之情？”

    叶天涯唏嘘不已，从她手中接过手帕，抹抹眼泪，哽咽道：“你说甚么？”

    牛真儿凝视着他脸，叹道：“苑姊姊一定也在爱着你。难道你全然不明白她的一番心意么？”

    叶天涯呆了呆，随即凄然一笑，摇摇头道：“那怎么可能？大小姐乃是天上仙女下凡，姿容绝世，千金之躯，高高在上，她……她又怎会将我这个低三下四的小牧童瞧在眼里？我根本配不上她！”

    牛真儿摇头叹道：“原来苑小姐临死之时，竟不知你心里其实也一直在爱着她。”又道：“天涯哥，你别再怪自个儿了。只有你好好活着，才能对得起九泉之下的苑姊姊。否则，苑姊姊便真的是白死了。”

    叶天涯又是一呆，黯然道：“无论如何，大小姐是因我而死。我，我这一辈子都不会忘了她！妹子，对不起！”说着两行眼泪又从面颊上流了下来。

    牛真儿柔声道：“你对我一直很好，也没有对不起我。”叹了口气，又道：“我终于明白了。难怪昨日小远哥说话总是吞吞吐吐，也不说个清楚。唉，想不到苑姊姊已经不在人世了。”

    叶天涯心下痛悔，悲不自胜。

    牛真儿伸出白玉般的纤手，轻轻按在他手背之上，眼光中又是怜惜，又是羞涩，柔声道：“天涯哥，苑姊姊死而有灵，一定也希望你能好好活下去。你别太伤心了，先休息一会罢。”

    叶天涯点了点头，默默垂泪。

    牛真儿一声叹息，缓缓站起，转身出去，轻轻带上了门。

    这日晚间，牛家开上酒席，款待叶天涯。牛真儿笑语殷勤，一直陪着叶天涯直到深夜，服侍他上床后，才回房安睡。

    次日早饭后，叶天涯向一名伙计问明途径，便去马厩牵出白马，出了牛记茶馆，纵骑急驰，一阵风般来到城西大街的“百顺镖局”。

    远远望去，那是一座一连五进的大宅，门口蹲着一对白石狮子，气象威武。门首左右两座石坛之中各竖一根两丈来高的旗杆，杆顶之上的青旗迎风飘扬，左首旗上绣着一条金龙，右首旗上则绣着“百顺镖局”四个黑字。

    叶天涯走近前去，但见宅院朱漆大门，门上碗口大的铜钉闪闪发光，抬头一看，门顶匾额写着“百顺镖局”四个金漆大字。

    奇怪的是，镖局两扇巨大的朱门紧紧闭着，静悄悄地更无人声。叶天涯转头一望朝阳，心中嘀咕：“怎地大白天
    （本章未完，请翻页）