才我被凉水一激，便已酒醒，心里早已弄明白了。三位，倘若这位叶少侠真的想置你们于死地，今儿这西湖之畔、竹林之外便是大家丧命之所。你们一个也逃不了。哼！”

    贺参将等三人唯唯称是，哪敢辩驳？

    叶天涯冷眼旁观，默不作声。

    小候爷笑了笑又道：“不过话得说回来，依我猜想，叶兄弟只是想讨个说法而已。否则的话，对付府衙中那两个兄弟，便不会只用贺将军的刀鞘了。唔，至于这满地的刀枪弓箭，多半会全部招呼在你们自个儿身上啦。哈哈！”

    贺参将等三人一听，无不倒抽一口凉气，色为之变。

    小候爷见叶天涯笑笑不语，一转念间，便向胡师爷道：“老胡，适才我是多喝了几杯，头脑不清。你却是真糊涂了，无端端的，叶兄弟怎地便成了‘江洋大盗’？你怎么说？”

    胡师爷上前向叶天涯作了个揖，满脸堆笑，说道：“叶兄弟，得罪了！今日之事，您大人大量，别放在心上。小候爷批评得甚是。适才只怪老朽糊涂，乱出主意，冤枉好人。不过，恕老朽多说一句话，若非这场误会，大伙儿多半也见识不到叶兄弟这等神乎其技的好功夫呢。唉，更加想不到的是，叶兄弟年纪轻轻，便已神功无敌，仁心侠骨，候爷说的对，当真是英雄出少年啊。嘻嘻。”

    叶天涯心中暗忖：“这个老儿能屈能伸，言语间老辣得紧，难怪能做知府衙门的师爷。”当下故作狷介狂放之态，大剌剌的点一点头，傲然道：“胡师爷，俺瞧你也是个读书人，这才不难为你。不过，适才派这二人去竹林中追踪俺妹子，好像也是你的主意吧？”

    胡师爷脸色微变，勉强一笑，忙道：“都怪小老儿一时糊涂，给猪油蒙了心，乱起胡涂主意。请叶少侠不必介意。”

    叶天涯冷冷一笑，道：“刚才俺说过了，原本俺和小候爷之间只是一场小小误会。你这位老先生却偏偏恁般凭空诬陷，用心好不歹毒。算了，瞧你也是一大把年纪了，今日之事就此作罢。不过胡师爷，俺的绰号是‘辣手书生’，可不是白叫的。以后你好自为之！”

    胡师爷听了这话，缩了缩头颈，脸上已全无血色。

    叶天涯又哼了一声，目光缓缓转向贺参将和赵捕头。

    贺、赵二人对望一眼，同时向叶天涯躬身行礼，抱拳道：“叶少侠，得罪了！”

    叶天涯抱拳拱手，还了一礼，说道：“罢了！两位，俺‘辣手书生’倘若真的是‘江洋大盗’，你们可得多派高手才成。哈哈！”

    贺、赵二人哪敢多言，只干笑几声。

    小候爷拊掌笑道：“好，好！叶兄弟，你的事总算了断啦。嗯，时候不早了，现下该咱俩比武了。不知你使什么兵器？”

    叶天涯怔了一怔，微微皱眉，问道：“小候爷，你当真还想与俺比武较量？”

    小候爷点头道：“不错！依着武林规矩，公平一战。我若死在你手，决计无怨无悔！”

    叶天涯沉吟道：“今日误会已分说明白，你我原本无怨无仇。何况，先前小候爷你也是喝多了酒。咱们何必定要兵刃相见？”

    小候爷摇了摇头，正色道：“你我都是习武之人，比武较量，等闲之极，何奇之有？叶兄弟，你该不会瞧我不起，不愿应战吧？哼！”

    说着抡起银枪，横在胸前，一副气呼呼的模样。


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