常溪暮在驿站蜷缩一晚，天初亮，就和赶集的老爷子们一起前往东莱县。

    虽不曾出岛，但来往蓬莱岛的船家时常述起中原风情。他被束缚于一岛，该有的才智不减，既识得奇门遁甲，也是练功奇才。正事前来端得住，私下就是小机灵。

    三言两语将那群老爷子哄开心，常溪暮才盘腿坐在牛车上，大口嚼着红糖饼，目光贪婪这岛外之色。

    晨光微熹，金乌才破开云层，金光落于林间，止于官道。

    大梁成帝十年，乃大梁最繁盛时期，经了梁德帝的战乱，又过梁明帝的争嫡夺位，于战火中艰难生存几十年的大梁在成帝上位后得以喘息。

    十年，已是国太明安，海晏河清，偶有庙堂苦恼之事，必然出于江湖之远。

    既是国泰明安，又兴商兴农，官道来往都是些奔波于营生的老百姓，大多笑呵呵的，牛车擦肩而过时还会大声招呼。

    很快有人注意到常溪暮这个样貌俊朗气质不凡的少年郎。

    “哎？小郎君，你这是要去何处？”

    常溪暮三两口解决了红糖饼，坐正后，歪了歪脑袋，不吝啬灿烂笑容。

    “东莱县！探亲！”

    “小小年纪就探亲啊？你爹娘放心？”

    “放心！”

    常溪暮抹嘴：“我又不是小孩子，爹娘早就不管我了！”

    便是他寻思着被爹娘管教，也没机会了。

    眸底黯然飞逝而过，面上灿若星辰，少年郎意气风发，好似这兴起的国家之才。

    赶集的大老爷们哈哈大笑，一个多时辰后，车辆陆陆续续到了城门口，被一番盘查后，一个个都入了城内。

    “东莱县。”

    临进城前，常溪暮仰脸盯着这三个大字发了会愣，直到老大爷催促，才快步进城。

    城内外景象差异甚大。

    勾栏瓦肆，茶馆酒楼，琴阁梨园鳞次栉比，旌旗迎风而立。

    商铺外的小摊极多，这会才辰时，沿街叫卖声此起彼伏。

    “糖酥杠子头！外焦里嫩的糖酥杠子头嘿！”

    “香喷喷的驴肉面、小面、焖子！”

    “酥酥脆脆的盘丝饼哟！”

    尽是吃食，皆钻入常溪暮的耳内。

    来往行人亦多，或丝绸罗衫，火粗布麻衣，面或喜或忧。小摊之外还有蔬果肉食贩卖，间或三两间便有迎春花探出头。

    不等他摩拳擦掌奔入这吃食小街，前方便传来吵闹声。

    本是挤得密不透风的人群被抽到断海浪般，劈开了一条路。

    就见几名穿着类似，皆是统一靛蓝外袍红色袖口的男子大步走来。

    这几人腰间佩剑，手拿几卷纸。

    江湖人？太不像啊？这几人没多少高手的气质，破绽太多。

    常溪暮正暗自思忖呢，就闻身后老大爷之声。

    “官爷怎么出来了？难道那事还没解决？”

    “嗯？”

    常溪暮好奇回头，耳旁又传来其他百姓的议论之声，多是摇头叹息。

    “老爷子，这是发生何事？”

    “唉，”老大爷哀叹，将毡帽取下，抹了抹额头的薄汗，又戴上，“都是那些可恶的山贼作恶啊！可怜了那些无辜的瓜娃娃啊！”

    几位官差贴榜的空档，老大爷和其他几个临近商贩将今日东莱县最轰动的一件大事七嘴八舌道尽了。

    原是东莱县城郊西有个山头，是几条官道的交合地方
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