是昭武九姓康居特使拜会撒马尔城主

    萨蘇下辕亲迎，使者稽首作揖道，俾使廞耷拜见峻公，吾家主父有一封信函，特请峻公披览

    牙旆武士接过信函，呈上，萨蘇启函浏览，沉吟勿论，半晌方诹道，请代我转达对你家主公的谢意，康居地大物博、黎民亲善，原是上好栖息之地，不过，我萨马尔干讁民已然有一个自己要去的地方，就不敢惊扰康居百姓朋僚了

    廞耷俯首长揖、尚请斟酌

    萨蘇传掾曹引使者随从别帐用饭，不再说话

    待到晞阳高照、风清雾散，队伍检饬启行、更望云涂，丛莽凭陵越，西风吹淼来

    肇始翻越乌斯阿尔泰山口乱云渡的第三天，破晓时分，初旭冉冉欲飞、朝晖若溅，终于全员度过天堑，平安下山来到北麓儊河流域，远方一条大河逶迤流逝，兀自向西奔涌粼波

    盧苊乘了一匹赤鬣烟骅騄，萨厎?策了一匹秃尾雾骅駵，并骑凭陵、眺望风俗长卷

    儊河，向西注入鴬溟海，乃是锡尔河与发源于天山的额尔齐斯河中间的一条河，前36年，西汉云旚军团逐匈奴出天山以西，追踪至烏斯阿尔泰北麓一带，在此驻守下来，命名此河为楚水，筑城勘界曰楚墎，皆因将士多楚人之故，从此，锡尔河以北额尔齐斯河以南的广袤地带，世称两河流域，隶属於东方帝国之版图

    在天河对岸，一廓高地就是碎叶雍城，朝霞映照下，碎叶宫穹顶的塔尖似乎依稀可见，那是两河流域的中心，梵教的天堂，在碎叶的东北，乃是阿尔泰山系支脉速比嶍，靈照寺堪布、梵教上部座宝光拱宸王居麦驻扎在此

    一点银帆翲忽在天水之间，来自彼岸的讯息

    渡河，还是不渡，这是一个抉择

    毕竟粮草辎重有限，要供给近万人的生计用度，维持不了太长时间

    萨厎?，盍目盘筭、摇摆难决

    盧苊廻马径望辕门驰去，萨厎?灵光乍现，也是打马径向矜纛而来，二人辕门下马，相携来到大帐之中，叩见父亲

    萨蘇，须发酷皓，目光淵湛，全然偃坐虚度时光

    一荈婢女上前斟上忽迷思，乃是马湩酒，草原人家俗称马奶酒，忒的撒马尔干城的魔酿

    萨蘇手不释樽，纵饮无厌

    十字路口、苍茫时分，老城主闲庭漫饮、浑若无事

    盧苊举杯酬酌，相映成趣

    刹那間，萨厎?浑身通透敞亮，亦下蘼醪

    碎叶绣使来仪耶，禁卫禀报

    萨蘇与儿郎、儿媳出帐，於阶前相候，但见碎叶使节一行十余人到来，绣衣使者慕泥持节上前，长揖道，俾使慕泥拜见峻公，不才朝思暮想、终于得见慈颜，欢欣雀跃、幸甚至哉

    果然是慕泥啊，且帐间说话，上来挽了慕泥的手，相偕进帐入座

    萨厎?也是邀请十人随从入帐，叙话平常，那副使原也认识，唤作寺山羷，也是碎叶宿衞之长，戍左佥事

    寺山羷手一挥，几条随从中的健汉从一架牛车上提抱了数只甕罂，鱼贯而入进来帐下

    各人分宾主就坐，萨蘇上首俨然，使节一行左首客座，萨厎?、盧苊右首主位相陪

    随从健汉放下甕罂，一人拱手唱喏，说是这甕罂中酒乃是碎叶老城主所酿，忒请峻公品评，竟不肯帐中就坐，一行人出来自与别帐用飨

    突厥粟特风俗开化、尊重妇女，盧苊作为小主，自是入席主位坐在萨厎?身畔，端庄娴雅、不掩芳仪