湖心镇领主府，保罗正在阅览一份关于炸药实验的报告。

    侍卫突然在门外低声禀报“大人，亚尔维斯先生求见，说有急事。”

    保罗抬起头“亚尔维斯他不是在黑水湖要塞吗”

    “是，他刚到，风尘仆仆，似乎连夜赶回来的。”

    “让他进来。”

    门很快被推开，亚尔维斯走了进来，他外袍沾满尘土，靴子上全是干泥，脸上写满疲惫，但眼神却异常锐利。

    他没有寒暄，也没有行礼，站定后直接开口“格莱曼大人，您为什么要叫停对兽人的进攻”

    保罗略感意外“您就是为这事情回来的”

    “是的。”亚尔维斯声音有些沙哑，“安德鲁把参谋部的信给我看了，上面说原定攻势暂停，部队转入防御但恕我直言，现在不是停的时候。”

    他上前一步“阿巴尔不会因为我们的退让而罢手。他需要时间重整军力，而我们给他喘息之机，等于把主动权交出去。那些新归附的部落会动摇，前线士气会崩，再想推进，代价将大得多。”

    保罗静静听着，没有打断。

    亚尔维斯盯着他，语气坚定“您一向果断，从不犹豫战机。这次停下是因为王室的压力还是杜克分封的事让您觉得受挫我不在乎背后原因我只想说，停下是错的。哪怕只剩一支兵，也该继续压上去。”

    “我昼夜兼程连夜赶来，不是为质问，而是恳请大人重新考虑，面对如今的兽人千万不要停下进攻。”

    保罗靠在椅背上，目光沉静地看着亚尔维斯“你说得对，阿巴尔是威胁。但你也清楚，单靠西北一地，撑不起一场深入草原的长期战争。粮草、兵员、补给哪一样不需要整个奥尔多的支持现在王室态度不明，我不想孤军深入。”

    他无奈地说“没有后方支持的进攻，不是勇敢，是冒险。”

    亚尔维斯却毫不退让，他站直了身体，重重地清了清嗓子后说

    “格莱曼大人，正因如此，现在才更不能停。您知道草原地下埋着什么吗铁、铜、石炭整片大地都是资源。过去的兽人不懂开采，只能靠掠夺过活。可阿巴尔不一样，他在人类世界转了一圈，亲眼见过人类的矿场、熔炉，而且据说还有洛基山上的矮人为他效力，那个种族可是开矿的行家里手，阿巴尔一定在派人勘探矿脉，一旦他组织起采矿队伍，建立起冶炼工坊，兽人便能以此来积蓄财富和升级武器。”

    “更危险的是，阿巴尔正在模仿人类的制度，设立部族议会，统一征税，训练常备军，甚至开始用文字记录律法他不是要当一个部落首领，他是要建一个真正的国家。”

    “我们面对的，不再是一群游牧的蛮族，而是一个正在觉醒的对手。如果现在停下，给他三年五年的喘息，等他有了自己的兵工厂，有了组织化的军队，再想消灭他就不是一支远征军能办到的了。”

    亚尔维斯语气沉重地警告“到时候不是我们在追击他，而是他带着装备精良的军队再度进攻奥尔多。那时您会后悔今天这个稳妥的决定。”

    保罗眉头微皱，正要开口回应，门却被轻轻推开。

    竟然是玛丽安娜走了进来，她穿着深色长袍，发丝微束，脚步轻得几乎无声。

    虽然侍卫不知道玛丽安娜的身份，但保罗交代过，这个女人有不经通报就能见他的权力。

    她将视线
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