如此兴盛吗？”

    满桂叹了口气。道：“我不知道。我们做武将的，只宜奉命行事。萧兄弟，我刚才给你说的那些评议当今形势的话，当作过耳之言罢。”

    萧爻道：“将军放心，咱们是闲聊，说过就忘记的。”

    忽然，兵马停止不前。萧爻放眼望去，看到前方有一座城池，建造得极是稳固，护城墙又高又厚，城楼上摆着一尊大炮。当真是深沟高垒，固若金汤。城楼的士兵都弯弓搭箭，对准城下满桂的士兵。

    满桂道：“这里便是锦州城，我看看前方是什么情况。”

    满桂驱马向前，来到护城池边立定。萧爻跟上前来，但见吊桥高悬，护城池又宽又深，轻易过不去。

    城楼上有士兵喊道：“你是何人？胆敢再向前一步，叫你现场做个刺猬。”

    满桂向城楼上喊道：“我是满桂，赵率教在城楼上吗？叫他出来见我。”

    守城士兵道：“是满总兵啊，我这就去通报。”

    这时，只听城楼上一人说道：“不用啦。”城楼里走出来一个中年军官，身披甲胄，那人走出两步，望了望城下的黑甲军，又看了看满桂。

    满桂道：“赵总兵，袁蛮子让我率黑甲军增援锦州，快打开城门，让我的军马进城。”

    城上那名将军正是负责守卫锦州的赵率教。他道：“我知道是你，不是我不开城门迎你，实是袁总兵刚有急令到来，让你迅速赶回宁远。”

    满桂道：“怎么？让我来回奔波，好玩吗？”

    赵率教说道：“军中无戏言，你想抗命不遵吗？”

    满桂道：“我才从宁远出来，昨天晚上在笊篱山跟鞑子兵干了一仗，还没来得及喘口气，又要赶回去，我不去。”

    赵率教道：“你发这样大的火，我都听到你在喘气了。”城头的士兵这时已收好了弓箭，都嘿嘿哈哈地笑了出来。

    赵率教道：“尤世禄，你跟随满帅征战多年，怎么站在一边看戏，不来劝劝他？”

    黑甲军左路军中走出来一位先锋，正是尤世禄。尤世禄道：“将军，我估计着袁督师已看出皇太极用的是声东击西之计。他才叫你回宁远的。”

    满桂道：“声东击西？你说皇太极用的是声东击西之计，袁蛮子又给瞧破啦？”

    尤世禄道：“我想是的。锦州和宁远互为犄角，若锦州破城，则宁远便失去了最后的屏障，危殆万分。但宁远城又是山海关的最后一道屏障，又比锦州城更为重要。皇太极奸险狡诈，他自然是知道的。他若是能攻破宁远城，麾军南下，就可直接去打山海关。他假意大张旗鼓地攻打锦州城，目的是要引得袁督师派兵来增援锦州。如果袁督师派兵来援，宁远城内必然空虚，皇太极便可轻易攻下宁远城。他攻打锦州是假，宁远城才是他最想攻占的城池。”

    满桂脸上迟疑了一下。道：“这么说，皇太极已调兵遣将，去攻打宁远啦？”

    尤世禄道：“皇太极急于求胜，来稳固他的王位，他是等不及的。他若不是在攻打宁远，也是在去宁远的路上。我们火速赶回宁远，以便与袁督师商议退敌之策。若是皇太极已在攻打宁远了，咱们正好去捅他后背，叫他腹背受敌。”

    满桂道：“这么说，我们还是应该赶回宁远，去跟袁蛮子汇合？”

    尤世禄道：“将军，孙子兵法里说‘兵者，诡道也，国之
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