，额娘不在了，你还有朕。”

    “嗯。”

    元禾被皇上的爱感动了，母亲说得没错，认了命，便会幸福。

    这一年，和嫔年十八，康熙年四十八。

    永和宫是德妃的寝宫，与其同住的，还有康熙另一庶妃万刘哈氏，静云，生有皇十二子胤祹。

    “娘娘，皇上连续五日歇在了和嫔那儿。”静云同德妃下着围棋，手谈闲聊。

    “和嫔年轻漂亮，皇上喜欢是应该的。”德妃神情无异。

    “听说皇上把上贡的冰种玉镯赏给了她。”

    “送吧，本宫向来不喜这些俗物。”

    “还听说佟贵妃在吃养身助孕的药。”

    “你倒是听说不少。”德妃不慌不忙落下白子。

    “娘娘，您果真不担心？佟贵妃生下孩子那可是祸害。”静云心急。

    “你呀，就是太毛躁，从前她的姐姐，故去的孝懿皇后生不下儿子，她也不会有福气生下阿哥。”德妃又是闲落一子，不知不觉吃掉一片黑子。“现在不比从前，荣，惠，宜各有阿哥，母家各有势力，她们比我们急。”

    静云见自己黑子落势，“娘娘棋艺精湛，静云拜服。可娘娘，臣妾还是很担忧十四阿哥的前途。”

    “静云，你我同是正黄旗包衣佐领出身，当年一同入宫做宫女，一同侍候皇上，二十年的好姐妹，知道你为本宫的一片心，但若想长立于后宫，还是要低调行事。”

    静云点点头，似是明白了许多。

    除夕前一天，晚晚又去太医院为佟贵妃取药。

    路过毓庆宫后殿继德堂的院墙，听得里面传来竹条鞭笞的啪啪声，夹杂着女人的凄惨呻叫。

    她附耳贴墙，零星偷听到只言片语。

    “雪青，那天我着急入厕，把一盒东珠放在了窗台，是不是你偷偷换成了珍珠？”

    “不是我，真的不是。”

    白芷命令执着竹鞭的宫女，“死鸭子嘴硬，给我打，继续打。”

    “白芷姐姐，别打了，我说。”

    白芷做了暂停的手势，“说，东珠被你私藏在哪里？”

    “白芷姐姐，那日，我只是好奇，擅自打开了盒子，看到了色泽饱满的白色珠子，并不知是珍珠还是东珠。”

    “果真是你，你看到了价值连城的东珠，就用便宜的珍珠调换了，是不是？”

    雪青不住地摇着头，眼里噙满了泪水。“不是我，我没有调换。”

    “给我打，继续打，再不承认，送去慎刑司！”

    雪青听到慎刑司三个字，吓得脸惨白，她听说过，那是个站着进去，横着出来的鬼门关。

    晚晚听得瘆人，像是毓庆宫的某个宫女偷了什么东西，在受罚。

    她突然想起有一次，在路上遇到毓庆宫的白芷，白芷往永寿宫送了一盒东西。

    太子，在有意拉拢永寿宫？拉拢谁？和嫔还是王嫔？

    晚晚拍头，“我怎么这么笨。”太子妃，瓜尔佳氏，和嫔，亦是瓜尔佳氏。

    四贝勒府书房，胤禛放下书，从荷包取出破碎成两半的青玉，拼合到一起，掌心覆上梅花雕，冰凉沁心。

    他的视线忽转向荷包上，单株的芙蓉莲绽放着，孤寂而独立。

    是她绣的吗？他查问了人，她是和嫔，皇阿妈新封的和嫔。

    可她为什么不绣并蒂莲呢？

    ［第二卷完］