却说晴子被杖责三十，关回监牢之中。她趴在柴草堆上，浑身痛得如同散架了一般，一动不动，口中不住地喘息。

    有二三个时辰，那痛楚才渐渐地消了些。晴子轻轻将脑袋抬起，望着那黑暗的牢房，又念起杨雁翎被那几个火鸟族捉走，生死不明，不禁悲从中来，怔怔流泪。不多时，却见一个狱卒用木托端了一小碗糙米粥和一小碗腌萝卜来，叫声：“开饭！”将饭汤穿过牢门栅栏的缝隙放进来。晴子全然不理。

    不觉过了有三日。这三日中，狱卒每日皆端来些饭食，晴子虽是饥渴难忍，但性子颇为倔强，竟不动分毫，过了这几日，已是饿得奄奄一息。又那牢房之中污秽潮湿，她臀部伤患处未能好好医治，便开始腐烂流脓，传出阵阵恶臭。她知若任其腐烂，不过数日，即使上川清正不杀了自己，自己也会因为饥渴或伤处感染而死。她自小参军，对生死置之度外，并不如何在意。只是临死前再见不到杨雁翎一面，却也是遗憾万分。

    晴子怔怔望着那牢房外一处窄窄的窗口，那是这暗无天日的牢房之中唯一的光源。忽地闻得一声叽喳鸟鸣，一双燕子迅捷地掠过窗外。她眼中见得，不觉愣了愣，脑海中一幕幕闪过，仿佛回到当日与杨雁翎一同栽花除草，整治庭院，一同望着家中屋檐下那双鸟儿精心营巢的情景。一想到与他双鸟失散，不久便阴阳相隔，永世难再相见，不由得又是热泪盈眶。

    她正沉湎往事，忽闻有人进入地牢，脚步沉稳，与那狱卒急躁的步伐声响迥然不同。抬眼看时，见得上川赖朝已在牢门处。赖朝端了碗米饭、青菜与清汤来，一样是穿过栅栏缝隙放进来，见得地上先前放入的，一口未动的饭菜，不由皱了皱眉道：“晴子，你为什么不吃饭？”

    晴子瞥了他一眼，竟不答话，许久才道：“我是个将死之人，又何必做这些无谓之事？”上川赖朝闻言不觉怒气一闪，但顷刻间便压下了，道：“羽柴大人前日已病死，天下又将分裂。我上川家虽然兵多将广，但在强军林立之国，也难自保。我今日来，是要你下嫁京都城主明川城，若与他联姻，我二家同心戮力，定不惧各路强兵。”

    晴子闻言一震，随后哂笑一声，道：“我已于人，明川城还会娶我？且你们都将我看作个交换的物品，你相信我这等廉价的筹码能维系二家联合？真是自欺欺人。”赖朝闻言愠怒道：“这个你不必管，你只管依言去做，我自有主张。”晴子冷哼一声，道：“我若是不从呢？”

    上川赖朝大怒，握拳狠狠打在那木柱之上，“卡啦”一下将那大腿粗的木头打作两段，道：“你敢！”晴子见得，别过脸去再不睬他。

    上川赖朝怒不可遏，但也知自家亲妹从小历经战场厮杀，即使这般恐吓，甚至鞭挞杀害，也绝不能动摇其心。他一个粗汉，也不知如何才能攻克人心与软肋，正是有力无处使，徒叹奈何。

    许久，才道：“南部执月与我上川是世代的仇敌，先前有羽柴大人坐镇国中，我与父亲集结四十万兵力对他，仍是攻克不下。此刻他趁我熊本空虚，已率军来打。若是城池破，熊本城中，我们家族之人定要尽数遭诛……”他说着说着，忽而计上心头，道：“晴子，你与已故去的母上大人关系最好，若敌军攻打进来，那母上大人唯一留下的小院定被夷为平地
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