寒风料峭，吹皱离离荒草；雾霭弥漫，凝起满地清霜。

    夜色下，燎州城万籁俱静，只有三两寒鸦不时在朔风中发出几声哀鸣。寒夜更幽静。

    忽有蹄声如雷自远方滚滚而来，不多时已穿破浓雾，将这静夜踏得粉碎。马都是好马，当头一匹更是肩高五尺有余的名种狮子骢。马头高峻方重，目如垂铃有光，虽毛色青白相杂，却是鬃覆颈、尾曳地、背短方、颈厚强，浑身瘦而有肉，肥可见骨，奔驰间四蹄腾空交错，彷如驭风神龙。马已如此，人更不凡，只见众骑手皆相貌堂堂线条硬朗，腰缠金丝蟒纹带、脚踏黑缎云头靴，一身玄底银纹狻猊袍威风凛凛，鞍边千锻雪花雁翎刀杀气蒸腾。其中一人背插牙旗，与衣同色却镶着红边，正当中绣有血口大张好似欲择人而噬的狻猊兽首，兽首之上还有一苍劲挺拔铁画银钩的“节”字。

    狻猊袍、雁翎刀、节字旗，不是那声名赫赫威震江湖的朝廷武营侦骑又是何人？

    昔年太祖武皇帝定鼎建极，以“江湖人素来自恃武勇不服管教，尝借侠义之名篡国权、乱法纪”、“凡武林中人无不冒法犯禁，私蓄兵杖甲楯，或为国朝隐忧”等缘由，于内都督府下特置禁、节、制、判四营，并称“武四营”。自天下诸军卫中层层遴选勇力过人者充入其中，又选三千强手以为“武营侦骑”。明面上武四营职司是代朝廷督管天下江湖事，可“典诏狱、行廷杖、主侦缉巡查、纠弹不法”之权与那身钦赐狻猊袍足以让满朝文武闻弦歌而知雅意，只是慑于开国帝王的威势，彼此心照不宣罢了。此后二百余载，武四营权柄极盛如日中天，天下之人无不谈虎色变。

    或许是早年间树敌太多，又或是权柄过重惹了忌讳，及至十年前先帝未及立储便意外驾崩，一场“元夜之争”引得朝野震荡，待新君继位，武四营便“莫名其妙”地失了势。几位将军杀的杀贬的贬，只剩下些高不成低不就的郎将和都尉勉强守着各自衙门旗号，日子过的是如履薄冰，倒真的只能“掌管江湖事”了。饶是如此，武营侦骑在常人眼中仍是惹不起碰不得的活阎王，且不论其个个心狠手辣武功高强，只那一身位同六品的御赐袍服就足以让人敬而远之。听闻身后蹄声隆隆，回头借着城上灯光隐约瞧见那面红边牙旗，好些因误了时辰不得不在城门外等天明进城的商旅无不避让道旁垂首肃立，生怕多看一眼便有横祸临头。

    风驰电掣间领着一众部下来到城门前，节字营侦骑都尉公孙飞鸿理都不理那些惊惶不安的路人，猛地收缰勒得身下龙驹希律律人立而起，一扬手示意部下分作数拨，一拨在其身后驻马列队，其余人等牵马调头散了开来，竟似要将那些等候进城的人群尽数包围。人群满心惊惶不知出了何事，也有那心思灵敏之人反应过来，心道定是有那朝廷钦犯乔装改扮潜逃至此，却被武营侦骑察觉端倪追索而来。

    眼看着那些武营侦骑即将完成包围，忽有数道身影自人群中相继窜出逃往夜色深处，引起一阵混乱。意外陡生，武营侦骑们不为所动，仍自照着先前布置行动，待将人群团团围住，这才有两名游弋在包围圈外的武营侦骑探手捉刀飞身而起，如鹞鹰般在半空里几个折返便干脆利落地斩下那些几已遁入夜色深处的逃跑之人首级，旋即随手一抖长刀甩去血迹再度翻身上马，
    （本章未完，请翻页）