时间一晃就是半个月，到了腊月中旬。

    据说离帝前皇后在长门病逝，新皇后派人在西小寺设祭，祭祀不幸离世的“好姐妹”。

    满朝沉浸在国丧哀痛中，加之这年冬日异常寒冷，临近春日也没有回暖现象。

    寒风肃杀，雨雪飘零，冰霜惨烈，千里银妆。

    老和尚把李白颉安置在北邙山的凤窟，地下有天然地热温泉，不必受寒气折磨。整日里听老和尚讲经说法，日子平淡无奇，身体一天强似一天。

    这一天是腊月十八，距离年末还有十多天。寺里虽不过年，但香火较平日多了起来。老和尚来到凤窟第一件事不是开始说经，而是说了句闲话。

    “你明日到天王殿，去服侍一位贵人。”

    “贵人？”李白颉心生疑惑，难道西小寺不想留我？

    西小寺似乎是皇家庙宇，日常出入多是龙子龙孙、内宦貂寺，迎接的贵人必然是王公子弟，会是谁呢？

    他还记得父亲说过：那位未曾谋面的大哥是真正的读书人，光风霁月，心中不存蝇营狗苟。刚直如剑的李鹿卢都能为他折服，应该是个正面人物，不至于害我吧？

    暗室昏昏，灯烛微弱。

    照不见李白颉脸上复杂的表情，老和尚早已来时诵经。李白颉曾在家中读过不少佛经，几日间仍未听出出处。

    “如是我闻时，佛告须菩提。易筋功已竟，方可事于此。此名静夜钟，不碍人间事。白日任匆匆，务忙衣与食。……”

    李白颉学着老和尚，跏趺而坐，心生平静安定。近些日子，听到老僧读经，他常常感到丹田暖洋洋的，似有清泉集流一处。

    这一次感觉更加奇特，像是全身泡在温泉里，浑身上下无处不舒泰。眉心处一会儿凉，一会儿热，发烫似烙铁炙烤一般，冰凉时如坠冰井。

    不知觉间身陷在温泉中，冷气包裹着身体，汤池已经凝霜。

    老和尚自言自语：“果然如此，天人落子的赌局，一面生，一面死，但愿不要走上邪路。”他说完就走出凤窟，望见夜空明星荧荧，像是一双双眼睛眨动。

    李白颉泡在温泉里，水已经沸腾，只有角落里还残留着一些冰霜。

    如此反复一夜，次日早晨才平静下来。

    他赤身裸体躺在汤池，“我衣服呢？”

    凤窟内无人，回答他的只有洞窟中的回声。所幸洞窟里还有几身衣服，可以替换。

    他手抚着胸口上的刀疤，一夜过去，疤痕似乎浅了很多，皮肤变得莹润。又想到劫后余生，心情复杂，既有死里逃生的庆幸，也有虎口脱险的后怕，还有对未来的担忧。

    他想了很久，直到听到晨钟敲响，才换上一身月白色交领襦服，将头发系在脑后，走出凤窟。

    凤窟在邙山一处高峰上，可以俯瞰整座寺庙。

    西小寺极小，只有天王殿、大雄殿、罗汉殿三间大殿，还有一个不大不小有十来间房的禅院，一些零零碎碎的小院。

    李白颉穿过林间小道，来到后院伙房，吃着饭，听着和尚们的议论。

    “听说有道士说太子非福深之人，皇后娘娘要为太子供金佛祈福。”

    “说起当今皇后，那真是活菩萨，封后时就出资百万钱，为寺里添置草药粮米，周济穷人。”

    “我可听说，她进宫不到一年，圣宠在握的前皇后就失宠了。这其中没有猫腻，我是断然
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