崎岖的山路从西???????项县城起点，向西蜿蜒百余里穿过只有着十几户人家的卓家村，再几十里穿过赵庄，最后去往人迹罕至的未知地界。

    一路上苍翠葱茏的山林连绵起伏，杳无人烟。山林里荆棘丛生，且时有花豹出没。地处偏远，消息闭塞，这恐怕也是父亲当年选择在这里落脚的原因。

    四月。一个晴雨无常的时节，也是东子准备录试的最后一个月！

    卓木叔将历书翻了一遍又一遍，终于把“题名”的日子定在四月十二。

    天公作美。选定的这天恰是连日阴雨后一个难得的晴日。卓木叔一大早就来请父亲，说家里什么都备好了，只等着贵客临门。

    卓木叔家和我家一样，都是一排三间的草房，只是打理的更为规整些。房前用篱笆圈了一个小院，东边单盖了一间厨房，西边是马棚和狗棚。马棚里喂着一匹乘马，一匹驮马和一头水牛。狗棚里养着两条黄狗，大黄打猎，小黄看家。门前不远种着一棵和东子差不多同岁的槐树。

    平时来的多了，进门狗也不咬，冲我和父亲直摇尾巴。东子在堂屋里摆弄着他身上那件宽袍大袖的衣裳，见我来了，招手叫我过去。

    “我娘新给我做的！你看怎么样？”东子向我展示着他的新衣。

    “感觉怪怪的！”

    “有吗？我爹说读书人不种田，都这么穿。好不好看？”

    “好看！五婶做的衣服都好看！”

    “娘！听见没，丰年夸你呢！”

    “听见了。”卓木婶在桌上摆着碗筷，“快洗手去，要吃饭了！”

    “哦！”

    卓木婶差不多就是我心目中母亲的样子，温婉亲切，端庄大方。我的衣服大都出自卓木婶的手，缝补修改也少不了她的帮忙。除了针线活，卓木婶做的米糕也格外好吃。早饭时我特意留了几块，用布包起来，拿去给小喃。

    小喃与我同岁。每天的这个时候，她都会背着背篼，去到村南的池塘边打猪草。未入学时，我时常去找她玩，帮着她干活，坐在池塘边给她讲我新学的寓言故事。

    “好吃吗？”我坐在小喃身旁，看着她咬下一口就迫不及待地问。

    “嗯！”小喃重重地点头，水灵灵的眼睛笑成一弯。

    “我爹今天给东子补题名，可热闹了，你也来吧！”

    小喃想了一会儿，没有说话，轻轻摇了摇头。

    “卓木婶准备了许多好吃的哟！”

    小喃没再回答，低头自顾自地吃着手里的米糕。

    “你怎么了？”我挨过去，歪头去瞧她的脸。

    她把身子扭到一边，过了好半天，才低低地说：“我爹要我少和你一块玩。”

    “章二叔？他怎么说的？”

    “我爹说你会带坏我。他说读书根本没什么用，李大伯读书挺多，不一样得耕田种地，有这工夫还不如把家里的猪养得肥肥的，年底杀着吃！”

    我一时语塞，想了半晌不知道该怎么回答。

    “我知道我爹说的不对，可……”小喃说到这里不想再说了，发了一会儿呆，“我挺羡慕你的。”

    “羡慕我什么？”

    “用不着干活，每天安心读书就行了。”

    “你也入学吧！东子要走了，教者正发愁一个学生不好教。”

    小喃的眼睛亮了一下，转瞬又黯淡下去，“我爹肯定不许。”

    “教者经常告
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