，将酒盅碰了碰神勉和尚的，豪爽道，“来，干了这杯酒！”

    眼瞧着小施主将花酿一口闷了，凌元这般嫩气的孩子跟他这般讲情义，神勉和尚如见世间百态的心境此时异常平静，这是他心情好的表现，他道：“小施主很具佛心，神勉和尚很承你的情。”

    神勉和尚也将酒盅一饮而尽，果然是花酿中的烈酒，神勉和尚也经不住眨巴嘴皮，他替凌元斟了半盅，又给自己斟满，道：“这一杯酒，贫僧回敬小施主。”

    凌元并未发现这一小细节，但发现神勉和尚还叫自己小施主，同神勉和尚一同饮尽后，他道：“一口小施主一口小施主，你的法号神勉我一直都记得，你可还记得我叫什么？”

    神勉和尚道：“贫僧当然记得，小施主姓凌单名一个元字。”

    “知道你还叫我小施主。”凌元啜了一粒花生进口，怪道，“亏得我看你那么顺眼，干脆以后我就叫你神勉，你就叫我凌兄弟，可好？”

    神勉也夹了一粒花生入口，道：“贫僧都听你的。”

    凌元觉着桌前跟自己对坐的和尚很有意思，想起了什么来，突然道：“那天我们在湘潭城分开后，神勉你是如何从那么远的地方只用了半个月就到了星冥的？”

    神勉和尚正欲搭话，忽听旁桌传来：“小二哥，老朽的钱袋不见了，你看看这块玉石，能否先当一时半会儿，待老朽回客栈取了现银来，再把这玉石给赎回来，你看可好？”

    老者的声音很具委婉的祈求，只听得那个小二回应道：“老人家，你钱不够怎么就上我们鹊庭楼来了，不说你这玉石好坏，可我们鹊庭楼从来就没有当东西的先例，从来都是现银买卖，你这不是要害苦了我嘛！”

    那老太爷模样龙钟，也不像是吃白食的样子，可就是不明白自己会还苦了小二，老太爷问道：“老朽怎就害苦小二哥你了？”

    那小二回应：“老爷子你是我招呼上楼的，你不给吃饭的钱，掌柜的当然要找我问责，你的三十两白银收不上来，我大半年的工钱都赔不够，你说这事儿……”

    原来是有食客的钱不够，便用玉石作抵押，神勉和尚没多理会，继续道：“当夜我在琴华楼安顿一夜，夜里发现西南方有异象，我顺着方向连着好几夜赶路而来……”

    正说话间，旁坐有一道声音传来：“老人家，在下何明利，也是个好玉之人，这鹊庭楼不收当，我瞧你手中的玉石怎么也值个一百两，不如我出两百两将它买下，老人家你拿了现银去结账如何？”

    二楼的食客侧目瞧去，那喊话人何明利着装富贵，生的却是一脸尖嘴模样。

    老人家目光清澈，但直言婉拒道：“谢谢这位朋友的好意，老朽再跟小二哥商量商量。”

    老人家向店小二说道：“小二哥，可否叫来你家掌柜的，老朽当面与他说说如何？”

    店小二苦相道：“老人家你还是不要为难我了，规矩是掌柜定的，若是让他发现小的做错了事，小的定吃不了得兜着走啊，老人家还是考虑考虑那位何官人的话吧，求求您咧。”

    老人家一瞧恳求无望，细下想定一番，起身走到何明利近前，拱手道：“何先生，老朽实在喜欢这块玉石，既然何先生觉着它值一百两，也愿意帮助老朽解燃眉之急，不如老朽将玉石当在何先生名下，待老朽回元福客栈取回赎金，
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