。”连忙起身擦了擦额头的汗水，领着一班马快出了祠堂。牛三教师一禀手道：“大人好走，送大人！”一齐出门送行。

    到厅前庭院，瀚章先生对洪川说：“徒儿，叫弘姑吩咐下去，给各位让开一条道儿。”洪川答应一声，走在前头。众马快出得大门，那门外百姓一看，并未抓人。牛三教师和往日一般，悠闲自得，泰然自若，跟在那伙人后面，这才放下心来，一阵欢呼。那巡捕与众马快可吓得屁滚尿流，在洪川与弘姑的护送下，一溜烟，走了。

    后来才知道，这帮人为了交差，他们走到姚埠圩时，拉了一位犁田的农夫去充数去了。可怜这位犁田老兄，真是死的不明不白，好不冤枉。这就是那个社会，那个时代，那帮人等，常干的勾当，看官亦不必大惊小怪。

    牛三教师智勇斗官捕，愤世嫉邪之事，虽然在当地传为佳话。然而这件事对牛瀚章先生的打击却也不小。因为在那个年代，那样的社会，那么个乡野村庄，大多数人只知道“日出而作，日落而歇。”有多少人关心国事，知道国事，有多少人懂得政治，晓得法律。乡村里绝大多数百姓只知道牛瀚章是犯了国法，官府才来抓他；既然官府前来抓他，那他一定是做了坏事。平民百姓有谁知晓这其中的真相，大家都知道他是个逃犯，是犯了法逃回家乡的。

    尽管也有几位知内情的人为三教师辩解，可又有什么用呢。有多少老百姓知道“长毛”是什么匪徒，是好人，还是坏人？“太平军”是什么军队，这军队是干什么的？老百姓大体都只知道，犯法就一定不是好人，“逃犯”就更是罪加一等。

    牛瀚章先生回乡十余年间，除了收徒教武外，也确实为家乡百姓做了不少好事。在乡下，他扶危救困，抑强助弱，德高望重，深得乡亲们的爱戴。人们见到他都用，“三爷”或“牛三教师”来尊称他。因此他哪能受得了如此误解，如此委屈呢。

    于是，他思来想去，还是做出了决定——走吧，离开这里！