，你们来庙里躲躲风雪，我还有话问你们，你们不可骗我，若有半句假话——”他对着庙前一块条石一脚踹去，那一拃厚的石条“砰”的一声断成二截，吓得王家兄弟连吐舌头：“我的乖乖，我的娘来！”慌忙跪下说：“大爷，你问什么，我们说什么，绝不敢有半句假话。”

    洪川问：“你知道孙家堡离这里有多远吗？在什么方向？”那王利抢着说：“远不远，大约二三里路，往西南方向去，过了这个小土岗就到了。”

    “我问你，孙家堡有位孙大娘，今年大约五十来岁，她有一个女儿叫孙翠花，就住孙家堡，你们知道吗？”

    那王顺看看王利，王利又看看王顺，二人愣了一会说：“回大爷，这个人以前我们在家就听说过是个要饭的，其他我们就不知道。”

    “真的不知道？”

    “真的不知道，大爷，小的瞒着这个也没有用。”

    “你在孙家堡当差，能不知孙家堡的事？”

    “大爷，我们是刚到孙家做事，还不到一年。我们也是欠他家的租债太多，没办法才去给他家干活抵债的，等开春再回家种地。我们上有老母，下有儿女，绝不敢欺骗你的。”

    洪川听他二人好像说的也是真话，于是说，“好吧，你们回去吧，这事你们不要声张出去就是了。或许日后我能用得着你们，你俩要为大爷我效力。”

    “是，是，是，一定，一定！”这二人才慢慢起来，走出庙门，老远还回头看看怕不是真的，看那‘庙神爷’并没赶来，这才一溜烟跑了。

    洪川看他俩走远了，这才出了山门，冒着风雪向孙家堡赶来。晌午时分来到孙家堡。虽近年关，村里依然静悄悄的，他径直去孙大娘家门前，看大门虚掩着，推门进去，屋内空无一人。后门却是敞开的，堂屋里，他曾经在上面吃饭的小方桌和凳子好像跟前几年一样照样摆放在那里。他轻轻叫了声大娘，没有回应，又叫翠花，仍然没有回应。他紧走两步来到内室一看，室内除了一张木板床和零乱的衣物外，什么也没有。看样子这屋里好久未住人了，他想“大娘和翠花莫不是又出去要饭了，她们一般是回家过年的呀！”他坐在小木凳上寻思了一会，“找个邻居问问吧。”

    他走出大门，探头向东看了看，有几户人家，好像还住着人。他再朝西边看看，孙阎王家那边好像有些过年的气氛。于是向东走过了几户人家，家家都关着门，直到靠东边一家，正遇上一位老人出来抱柴火，洪川赶上前去深施一礼说：“老人家，想打听个人？”

    那老者看了看站在面前的汉子，稳住脚没有说话。“大爷，你知道邻居孙大娘与翠花姑娘去哪里了吗？”

    那老者又上下看了看洪川，摇摇头进屋去了。洪川正准备跟进去，谁知那老大爷随手就把大门关上了。洪川在门外愣了半晌，知道这孙家堡与别处不同，于是转到屋后，轻轻敲门，只听那老者叹口气说：“你别敲了，我说不知道，就是不知道。你还是走吧，小伙子，少管这里的闲事！”

    洪川再三恳求，那老者就是不开门。洪川无奈只好又到另外一家后门边，听了听好像有人，在门上轻轻敲了两下，只听有人说：“这大雪下的，天都快黑了，二狗还来啦？”门“呀”的一声开了。

    洪川一闪身进了屋，吓得开门的老人往后倒退数步
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