得去问问。”连忙进了里屋如此这般对洪川一说，洪川笑笑说：“二哥，答应他。小弟要的就是这个效果，但我没料到正巧碰上这件大事。这正是小弟出头的时候了。”

    从孝一听，心里顿悟。原来这小兄弟打工是假，想出头是真。于是故意拉着洪川出来说：“老弟，这可是件大事，你得给王老板一个准信。这大过年的——你看能去吗？”洪川不紧不慢地说：“二哥，既然王老板亲自来说，我们还是去一趟，听听大伙的意见吧。”王老板一听答应了，非常高兴，心想‘没有金钢钻，不揽瓷器活。’，果然不错，肯定有两下子。于是三人坐上轿子，抄小路经前场罗、柳家岗，过丁家桥，直奔长临而来。

    一到南头茶馆，大堂上几桌酒席早已备好，一字排开，今天是特意为商会办的。（因为过年茶馆是不开业的）大伙都已虚席以待，轿子一到门口，三人卷帘下轿。丁三爷就领着大伙迎了出来。大伙入席后，屋内就议论开了，有人大失所望，觉得这瘦骨如柴的样子，可能是徒有虚名；有人却说，这就是练家子。但出于面子毕竟是大家请来的。大家还是一齐来给二爷和洪川敬酒，洪川也与二爷一一回敬了大家。

    席间，丁三爷就当着大伙的面，把长临镇上遇到的麻烦以及大家请二位前来的意图跟牛二爷与洪川又说了一遍。

    宗祠长牛从孝老人还是有些不放心，看看丁三爷对洪川说：“这是关系到长临河镇众位商家的大事，不知老弟能担当得起么？”这时大家的目光都集中到了洪川的身上。只见洪川端起酒杯站起身来对众人说：“各位前辈，各位老板，各位兄弟先敬大家一杯，祝大家新年快乐，生意兴隆，万事如意。”接着又说，“洪川不在长临这就算了，洪川既然来到长临，家乡的事，我是义不容辞。”大家见洪川毫不推托便满口答应了，不免一阵高兴，先前那种疑惑也少了几分。

    “不过，”洪川话锋一转又说，“我还有几个条件，希望大家能办到。”

    这时大伙又小声议论开了：“不会比强盗要钱还多吧？”

    “关键时刻，谁不会要钱呀！”

    “说到轻巧，这是卖命的事。”

    丁三爷咳嗽了一声，然后大声说：“兄弟，你说，只要是我们能办到的，我们一定照办！”

    洪川想了想说：“第一，找几个帮手，最好认水性，会驾船的；第二，这几个帮手必须拜我为师，我好下功夫教他们；第三，给我一个教武的场地。看来还有一个多月的准备时间，只要这三件事能办到，大家放心，一切包在我身上。”大伙一听洪川不是要钱，而是底气十足，夸下海口。虽各位仍旧半信半疑，但毕竟还是找到了一点希望。

    丁三爷说：“这条件太简单了，有三位帮手就在这里，叫过来问问。”

    这时罗老三快步走过来一拱手说：“兄弟，新年好，老兄敬你一杯。”

    洪川赶紧站起身来连说：“新年好，同好，同好，正准备给你拜年呢。”

    罗老三说：“不敢，不敢。”胡大锤也满口答应说：“这是镇上的事，也是自己家里的事，就是拼着性命也不在话下，机会难得，还可以跟着牛师傅学两招。”只是那丁三爷家的保镖师傅陈天熊有些不大满意，说自己不识水性，拜师一事很难从命。并说：“不知牛师傅功夫如何，谈到
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