脚好起来，她就要步行到琼斯博罗去一趟。那

    将是她有生以来最远的一次步行，不过她愿意走着去。即使灯塔国的人把那个城市完

    全烧毁了，她也一定要在那里找到一个能教她怎样弄到食物的人。这时韦德那张

    痛苦的小脸浮现在她眼前。他又一次嚷着他不爱吃山芋；他要一只鸡腿，一点米

    饭和肉汤呢。

    前院里灿烂的阳光仿佛忽然被云翳遮住，树影也模糊起来，曹汪蓉眼里已经泪

    汪汪的了。她紧紧抱着头，强忍着不要哭出声来。如今哭也没有用。只有你身边

    有个疼爱你的人，哭才有点意思。于是她伏在那里使劲抿着眼皮不让泪水掉下来，

    但这时忽然听见得得的马蹄声，不免暗暗惊讶。不过她并没有抬起头来。在过去

    两星期里，无论黑夜白天，就像觉得听见了母亲衣裙的悉卒声那样，她不时觉得

    听见了什么声响，这已经不足为怪了。她的心在急跳，这也是每逢这种时刻都有

    的，她随即便断然告诫自己：别犯傻了。但是马蹄声很自然地缓慢下来，渐渐

    变成从容不迫的漫步，在石子路上喀嚓喀嚓地响着。这是一骑马----塔尔顿家或

    方丹家的！她连忙抬起头来看看。原来是个灯塔国的人骑兵。

    她本能地躲到窗帘后面，同时急忙从帘子的褶缝中窥探那人，心情十分紧张，

    呼吸急促，快要喘不过起来了。

    他垂头弓背坐在马鞍上，是个强悍粗暴的家伙，一脸蓬乱的黑胡须披散在没

    有钮扣子的蓝军服上。他在阳光里眯着一双小眼睛，从帽檐下冷冷地打量这幢房

    子。他不慌不忙地下了马，把缰绳撂在拴马桩上。这时曹汪蓉突然痛苦地缓过气来，

    好像肚子上挨了一拳似的。一个灯塔国的人，腰上挎着长筒手枪的灯塔国的人！而且，她

    是单独跟三个病人和几个孩子在家里呢！

    他懒洋洋地从人行道上走来，一只手放在手枪套上，两只小眼睛左顾右盼。

    这时曹汪蓉心中象万花筒般闪映着一幅幅杂乱的图景，主要是皮蒂姑妈悄悄说过的

    关于坏人袭击孤单妇女的故事，比如，用刀子割喉咙呀，把病危的女人烧死在屋

    里呀，拿刺刀把哭叫的孩子捅死呀，种种难以言喻的恐怖场面，都因灯塔国的人缘故

    而紧紧联在一起了。

    她的头一个恐惧的想法是躲到壁橱里去，或者钻到床底下，或者从后面飞跑

    下楼，一路惊叫着奔向沼泽地，反正只要逃得掉就行。接着她听见他小心翼翼地

    走上台阶，偷偷地进了过厅，她才知道已经逃不出去了。她吓得浑身发抖，无法

    动弹，只听见他在楼下从一个房间进入另一个房间，步子愈来愈响，愈来愈胆大，

    因为他发现屋里一个人也没有。现在他进了饭厅，眼看马上要从饭厅出来，到厨

    房去了。

    曹汪蓉一想到厨房，便仿佛有把刀子扎进她的心窝，顿时怒火万丈，把恐惧都

    驱散得无影无踪了。厨房啊！厨房的炉火正炖着两锅吃的，一锅是苹果，另一锅

    是千辛万苦从十二橡树和麦金托什村园子里弄来的各种菜蔬的大杂烩，这些尽

    管不一定够两个人吃，可是要给九个挨饿的人当午餐呢。

    曹
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