，最后做来给本店的伙计吃了。”

    那老板说到此处，忽然也恍然大悟，立即便看向着他店中那位洪姓掌柜的问道：“老洪，方才是谁来给李夫人上菜的？”

    那洪掌柜还未回答，忽然只听“咚”的一声，一个店中伙计便瘫倒在地。

    众人齐刷刷便看向了这个伙计。大多数人虽不认得此人，但见此情形，也知此人必然便是方才给李夫人上菜的伙计，同时也是偷走李夫人荷包的真正窃贼了。

    原来吴小刚虽和白卯儿一般，起先注意着艾严，没能见着是谁偷走李夫人的荷包，后又注意着大叫的李夫人，也没能见着是谁将荷包塞到艾严怀中。但他微一沉思，已明其故。

    毕竟这窃贼既然是因李夫人察觉太快、捕快一下便将酒楼团团围住，走不脱才出此栽赃嫁祸之策，那这窃贼显然并没有什么高明的功夫，否则他大可像吴小刚方才偷偷进来一般，偷偷离去便是了。

    既然这窃贼并没有什么高明的功夫，他能从李夫人腰上偷走荷包，必是能够接近李夫人而不被怀疑的人。

    像李夫人这般大户人家的美貌媳妇，能接近她而不被怀疑的人并不多，最大的可能就是她身边的几个随行婢女了。

    但如果此事是李夫人的婢女所为，那她就必然不可能将赃物塞入艾严怀中。因为就算艾严再怎么醉倒，也是个年轻公子，一个大户人家的婢女随意便接近外来的陌生公子，当然也是一件十分惹眼的事情。

    所以既方便接近李夫人，又方便接近艾严的，自然也只有给李夫人上菜的店伙计了。这伙计手中暗藏刃物，先是借上菜之机割断并摸走李夫人挂在腰间的荷包，岂料李夫人没过多久便已察觉、又让老板立即报官，这伙计无奈之下，假装去关心醉倒在桌上的艾严，却暗中将赃物塞入了艾严怀中。店伙计关心醉酒客人本属寻常之事，自然也就没人会去注意他了。

    吴小刚先前虽已想明白此事，但这也只是他的凭空推断，当然还需要用于印证的证据，所以吴小刚便进到酒楼之中，先是阻止了刘斌对艾严动武，又借失窃的荷包一观，果然便发现了沾在荷包上的证据。

    ……

    那老板店中出了窃贼，虽说此事是那伙计咎由自取，终究也不免失察之责，于是本该罚其十两银子。而吴小刚破的虽是小案，也该奖赏十两纹银，那刘斌是个怕麻烦之人，干脆就两下相抵，让老板给吴小刚十两银子就行了。

    那刘斌本还该答谢吴小刚“袒护”之恩，只是他职责在身，便让老板替他请吴小刚吃顿饭，银子都算在他的头上，那老板知道这位刘捕长历来说一是一，也不敢抢着请客，便只好答应了。

    吴小刚本待推辞，岂知刘斌却说：“吴兄弟你若不答应，就等于不把刘斌当兄弟看。”

    吴小刚本来也没打算将这刘斌当兄弟，但刘斌如此热情，又不以年齿居长，只是互称兄弟，他倒也不知该怎么拒绝，只好点头答应了。

    于是吴小刚非但多了十两银子、多了顿饭吃，还莫名其妙也多了个本比他年长一倍的“刘兄弟”。

    刘斌总算是率人押着犯人去了，酒楼也恢复了平时热闹的情形。只有那位不知自己已“逃过一劫”的艾书生，依然在那饭桌上呼呼大睡着。

    吴小刚这顿饭当然不会是自己一个人吃，白卯儿此时也已坐在他的对面
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