全不敢确定，”巴里克摇摇头，“但是，这是我们唯一的选择不是吗？况且，我们已经没有时间了。所以，与其放弃，不如赌一把。至少，中子星可不是闹着玩的，那是最接近黑洞的存在！”

    “但是，银河系中心附近的星域当中，就有合适的中子星的选择吗？”肖锐害怕运气要是不好，中子星可能也不是这么容易找到。

    “还真有！”巴里克抬手一划，房间当中的全息显示屏随即点亮。

    “你看，这是B99星域，”巴里克的手指在空中划动，而全息显示屏当中的图像也旋转放大。

    一颗颗恒星从他们的眼前掠过，他们仿佛正在B99星域当中游动。最后，他们在全息图像当中的一颗很小的星体前方停留下来。

    这颗星看起来很奇怪，它的体积似乎远远小于刚才飞行途中所经历的大部分恒星，而它的颜色更加少见，带有一种黑色背景色，但同时会透射出一种半透明的蓝白色光线。

    巴里克指着这颗星说道：“这是我们筛选出来的中子星，代号elle。我们猜想，虽然没有找到黑洞，但是这颗中子星有可能是解救我们的关键。”

    肖锐也是第一次看到现实当中的中子星，觉得神秘异常，不禁仔细端详了许久。

    “原来这就是中子星，好特别的颜色。”

    巴里克点点头，“中子星毕竟是最接近黑洞的星体。它除了具有同样非常高的物质密度之外，也具有强大的引力。所以，中子星周围的空间曲率也会发生比较明显的弯曲，此外，中子星向外发射的可见光只占很少的一个比例，更多的是高能射线！这也是为什么，你会看见它呈现这样的一种奇特的颜色！”

    “原来如此，”肖锐终于有些明白了，“果然是黑洞之外，退而求其次的靠谱选择。但是，为什么是这颗中子星呢？”

    “这么说吧！”巴里克在空中比划了一下，将全息图像再度放大一些，显示出一个中子星的细节画面，“这颗中子星几乎可以算是银河系当中质量最大的中子星！”

    “质量最大？”

    “你应该知道，中子星与黑洞其实都是恒星演化到生命末期，恒星当中的物质发生大规模塌缩的结果。但是，中子星与黑洞之间有一个质量的分界线。以你们自己的主序星ea88星，也就是你所说的太阳为参考。中子星的质量不会超过3.2倍太阳质量，否则，如果恒星质量比3.2倍太阳质量更大，其塌缩的最终结果将成为黑洞，而不是中子星。”

    肖锐点点头，这一点他是清楚的。巴里克所提到的这个3.2倍太阳质量，就是地球文明研究出来的所谓“奥本海默极限”。

    “我知道，所以，你是说，这颗中子星的质量，刚好接近3.2倍太阳质量？”

    巴里克点点头，“是的，这颗中子星的质量是3.1415倍太阳质量，而且，它处在B99星域之內，距离现在的银河系中心黑洞视界表面的距离是290光年！所以说，除了不是黑洞，其他条件都是我们所发现的最好的了！”

    “我明白了！”肖锐点点头，心里边沉重的担子稍微放松了一点点。

    听巴里克这么说完，他的心中也重新燃起了一些希望，也许这颗代号为elle的中子星，真的可以成为他们成功推进计划的替补选择啊！

    但是，相比肖锐的轻松，巴里克的脸上却还是带着沉重，“但是，
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