纹中的两人退开，让雪阳来到龙隐池边，皇帝也从高台上下来走到醒龙鼓前。雪阳看向父皇，后者点点头，鼓励道：“开始吧。”

    雪阳望向龙隐池中，水中幽黑一片，什么也看不见。她深吸一口气，从腰间取下匕首，用刃尖划过掌心，然后伸出划破的手，握拳将血挤出。血滴入龙隐池后，池中的水变得更加深幽。退开的纹重新上前，一旁的宫人上前递上一块白绸，雪阳用白绸包住伤口站到父皇的身后。皇帝从宫人的手中接过玉杖，举杖重击鼓面。

    一声厉鸣从醒龙鼓传出，齐景轩只觉得心脏宛如针刺，呼吸骤然难以控制。齐景仁摇动他的肩膀，他才恢复过来。齐景轩朝四周望去，看见其他的穿着青服的人也在长辈的帮助下恢复常态。李朗的目光正好与他的目光相撞，李朗轻蔑地笑笑又转过头去。

    “那是希有的叫声。”齐景仁向他解释道。

    皇帝再次举起玉杖击向鼓面，在第一次后，那针刺的感觉再也没有了。一共敲击了十二次后，皇帝停下，把玉杖交给宫人手里。所有人都把注意力集中到龙隐池，数息过去，水面连一丝波纹也没有泛起。

    “龙隐池似乎没有反应啊，”庄王的视线正好被一名纹挡住了，“是公主的血没用吗？”

    “应该不会，”御史大夫面带疑惑，“当年先皇无长子，长公主就曾担任过献血者。想必丞相和陛下也考虑到了这一点，才选了雪阳公主来进行击鼓仪式。”

    “确实不应该啊，”丞相低头喃喃自语，“是哪里出了问题？”

    “拿来，”皇帝从宫人的手中重新拿过玉杖，“你去叫丞相过来。”

    皇帝再次敲击醒龙鼓十二次，比之前敲得更用力，可是龙隐池仍然没有任何反应。

    “陛下，不如让其他皇子试试？”张柏仪小声提议。

    “父皇，我还可以再试一次。”雪阳语气坚决地请求道。

    “没有必要。”皇帝的目光掠过皇子们，又回头看了一眼皇后，向前招了招手：“过来。”

    二皇子知远和四皇子嘉行同时向前，他们注意到彼此的动作后，又一同迟疑地站在原地。

    “都过来！”皇帝目光灼灼，注视着他们俩来到身边。“你们谁想先来？”

    “父皇，我愿意试试。”嘉行半跪下说。

    “起来。知远，你呢？”

    “既然四弟想试试，就让他去吧。”二皇子脸上没有表露出任何痕迹，抱起拳。“如果不成，我愿意在四弟之后。”

    “好，嘉行你去吧。”

    “诺。”

    四皇子来到龙隐池旁，拔出佩剑，割破自己的掌心。血液滴入龙隐池后，皇帝又一次敲响醒龙鼓。

    “还是没用吗？”张柏仪喃喃道。

    “知远，你去。”皇帝无暇去感受自己双臂上的乏力感，刻不容缓地命令道。

    “诺。”知远应道，走向龙隐池。

    迎面而来的四皇子嘉行，用肩膀撞向二皇子知远。二皇子心里正在思量事情，猝不及防之下，被撞倒在地。

    “你做什么？”二皇子知道四皇子是故意的，难以按捺住怒意。

    “二哥，抱歉！”嘉行做出惊讶的表情，向他伸出手。“希望你的血比我有用——或者你只是和我一样不配？”

    “你等着。”皇帝和百官都看着，知远只得抓住面前的手。“愚不可及。”

  
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