两三个月前，夏末秋初。

    秋收的时节近了，武昌城外的吕家村的家家户户也都忙碌起来了。

    这天，却有一个外地人，循着村外神龛的指引，找到了这个村落。

    村里有个书生，推着一辆破旧的独轮车，正要向城外荒山里走去时，被那外地人喊住了。

    “小兄弟，这里可是吕家村？”

    “正是。”

    “一年前，有个姓洪的秀才曾来这村落里住过几日，你可记得？”

    “噢，我记得。那洪秀才是个好人，村里人到现在还时不时谈起他呢。”

    那外地人笑了笑，道：“我叫黎仁祖，是那洪秀才的同乡。他要我来武昌城外，寻着吕家村，带来些谢礼。”

    “洪秀才太客气了。”

    “未请教小兄弟名姓？”

    “在下吕良。”

    “吕兄弟，你可带我去这村落的长老家么？”外地人轻声问道。

    村子深处，一家院落里升起了袅袅炊烟。

    村落里原本不多的十几户人家，全都聚到了这院落里。那个叫黎仁祖的外地人，被众人推到了客席的位置上。这场宴饮，直到天色暗沉了，才在火把油灯的映衬下渐渐散了。

    人静时，只剩下了村里的长老与黎仁祖还在酒桌上对饮。

    “老人家好酒量。”黎仁祖望着已经微醉的长老，轻声笑道，“想不到吕家村是一个这么好客的地方，难怪那洪秀才对此处赞不绝口。”

    “洪秀才是贵客，你代洪秀才来的，自然也是贵客！”长老借着酒劲，兴奋地拍打着黎仁祖的肩膀，“自从洪秀才来过这吕家村，给我们讲了那些洋菩萨的事，我们每天都去那洋菩萨庙里拜火烧香，从没断过。有了那洋菩萨保佑，今年眼看就是个大丰年，村里各户的收成都可好呢！大伙前不久还说着，等收了粮，要备份礼给洪秀才送去……”

    “老人家，是真心想谢那洪秀才？”

    “那是自然，洪秀才那可是个神仙转世，咱们吕家村里可是修了多年福分，才能修来这么个人物呢！”

    “这便好。实不相瞒，老人家，我这趟来是有个话要代那洪秀才向您问问。”黎仁祖笑着，把嘴凑到了那长老耳畔，“洪秀才如今遇上些难处，需吕家村出些力……”

    夜色下，火光一动，惊得院落中的光影躁动起来。

    黎仁祖一番耳语过后，长老的脸色突然从醉意微醺变成了惶恐不安。他急忙跳起身子，摇着头道：“这可使不得，万万使不得！”

    “老人家，何必慌张。你也说了，洪秀才可是神仙转世，自有满天神佛庇佑……”

    “这件事若做了，是要诛九族的！”长老压低了嗓音，却压不住那一腔惊惧，“我们吕家村，都是本分人，从没指望做出什么惊天动地的事情，只求过太平日子便好。洪秀才若缺些粮食米面，想找我们借些，我们自然借得。可……诛族的事，却怎么做得！”

    黎仁祖望着长老那惊慌的模样，脸色渐渐平静了下来。沉吟良久，他忽然又露出一张笑脸，对长老道：“今日是我醉酒，说了些胡话，望老人家不要见怪……”

    那夜，黎仁祖独自离开了吕家村，长老没有迎送他。

    离开时，他听到早晨遇到的那书生家里，传出了女人和孩子的声音。

    听起来，是那书生在向自己的妻子讲述着今日宴会上的热闹。


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