那些伙计本来看着热闹，忽然被喊去抬箱子，一时倒有些败了兴致，彼此望了几眼，私底下委屈道：“本还指望那些镖师把活干完，我们再找老爷求情呢……”

    石老三见热闹看完了，正要混在散开的人流里开溜，却被野雪跑过去一把拎住衣领，拽了过去：“咱们惹下的麻烦，也该咱们收拾。走，去给那些伙计搭把手去……”

    “什么叫咱们惹下的麻烦，分明是你自己闯的祸，拖着我干什么！”石老三叫苦不迭。

    眼见众人又忙碌开了，李老爷回过身，扶起了坐在地上的掌柜，压低了声音道：“刚才是情势所逼，做了场戏，你莫记恨我……”

    掌柜低着头，捂着发麻的脸颊，怯懦道：“怎敢记恨老爷……老爷那巴掌打得好，一巴掌下来，两家都不得罪，轻易便破了这局面，手段当真高明，小的佩服还来不及呢……”

    李老爷叹了一口气，轻轻拍了拍掌柜的肩膀，再没说什么，便往屋里走去了。

    掌柜直等到李老爷离开，才终于抬起一双含着泪的眼睛来，朝李老爷走的方向狠狠瞪了一眼。

    恰在此时，野雪搬着箱子走到他身边来，吓得他赶紧擦去了眼里的泪，换上一副笑脸迎过去。

    “掌柜，刚才真是对不住了……”野雪歉疚道，“我也没想着李老爷平日里看着那么和善，原来也会动手打人……”

    掌柜的脸上闪过一丝不易察觉的屈辱，却很快被他用那面具似的笑容掩盖了下去。

    “大师这是哪里话，我是铺里的下人，老爷若要责罚我，那是我该受着的……”他轻声道。

    野雪却不知该怎么安抚他，便只好叹了口气，正了正肩上的箱子道：“我帮你把这单活干了，不收你分文银两，算是赔罪吧。日后你若遇着什么难处，只管来找我，我定替你摆平！”

    说罢，他抬腿便要走时，掌柜却忽然把他拉住。

    “说来，大师，有件事我倒是能帮帮你……”掌柜低声道。

    野雪一愣，回过身去问道：“我有何事，需掌柜帮忙呢？”

    “我记得，大师初来武昌城时，说是来寻个人，叫胡老爷……是么？”

    “对对对！”野雪的神情忽变得焦躁起来，“你知道胡老爷在何处？”

    “其实，我家老爷正好也认识一个胡老爷，却不知是不是同一个人……”掌柜悠悠地说道，“那胡老爷，曾来过这店里，还进了里屋去，看来与我家老爷关系不浅。只是，这件事，我家老爷不让我往外说。可我想，大师你总给我们家搬箱送货，也不算是外人了吧……”

    说着，掌柜的嘴角露出了一丝怪笑。