方慕青在玄极山上，不见武丹小昆仑归来，白姑娘下山寻找，也一去几日杳无音讯，不由得心急如焚。

    到如今她才知道，无极仙翁就是她的生父，上山来看到的竟是这座石碑，母亲方梅英又被八卦圆那老贼害死。父母死的好惨啊！她暗暗发誓，定要寻到此人，报仇雪恨。同时，她还要及早进宫，取回自己的“天山长琴”，让父亲传家的一对宝琴，成双还原。

    方慕青便决定下山，寻找白姑娘和武丹小昆仑，一起进宫，大闹皇城。临走前，她又跪在碑前，哭泣一场，暂别了恩师慈父，便离开玄极山顶，往高佛寺而来。她现在唯一的亲人，不由自主地落到了疯魔兀掌陈长青的身上，她希望尽快见到陈师兄，告知他家父无极仙翁的恶讯。

    高佛寺空空荡荡，陈长青早已下山。方慕青感到一阵失望，茫然不知所措地疾奔下山。

    方慕青只身来到熙熙攘攘的吴县城。她不走大街闹市，专拣偏僻小巷，深悔自己不该穿这一身素白衣袍，显得格外招人眼目。小巷有点拥挤不堪，摆满了各种小摊，五花八门，格外喧闹。

    簇拥的人流，裹着方慕青，把她涌到小巷深处。到了小巷尽头，露出一块开阔的场地，耸立着一座小楼，背椅青山，面临西湖，在风雨之中，朦朦胧胧。方慕青往巷子里退了退，抬头看到，一块新漆的招牌上，写着一行龙飞凤舞的大字：“江南酒家”，门口还吊着两只大宫灯，红色的流苏在风中摇曳，方慕青心中冷笑一声，大步走了进去。

    方慕青美貌惊人，所有在座的人都不由自主地斜着醉眼打量起她来。唯有屋角斜坐一人无动于衷。这一点，方慕青早看在眼里，却不动声色，但心中惊异，她暗自思忖：善扑营都统额勒登保跑到江南来，难道小儿皇南巡来了？方慕青上了楼。楼上一间餐厅，特别宽敞，空寂无人。几张紫檀木做的八仙桌，光亮照人，一道棕红色的厚帷幕，把这房子分成两半。遮住的一边，什么也看不到。方慕青有意地选择了近窗口的八仙桌，还没等她坐下。帏幕分开了，一个衣着华丽的店员走了出来，慢步踱到方慕青跟前。他客气地请方慕青到中间去坐。方慕青谢辞了，还是在她自已选择的桌边坐下来。这位置正对着门，又能看见帷幕的分合，她暗想这帷幕后面，定有暗道。

    那店员已给方慕青沏来一壶茶，客气地说：“姑娘，先喝杯龙井”，一股清幽的香气扑鼻而来，方慕青啜了一口，顿觉津生舌端，香袭心扉。方慕青斜眼一瞄，店员那双捧杯的大手，青筋突兀，练过铁沙掌。方慕青心中有谱，装成悠闲的游客，对店小二吩咐道：“来笼虾仁包子”便观赏湖光山色似地将眼晴扫向了窗外。

    店员默默地退进帷幕。西湖水光潋滟，山色空蒙，水波不兴，长天一色，这酒楼置身其中，宛如仙境。只可惜这个好去处，竟为朝廷御用的武林败类、暗探镖客占领。方慕青还在宫中就早已耳闻，这江南酒家害死过无数江湖奇士，武林高手，历受清宫嘉奖。方慕青这次打定主意进宫，所以准备在这酒楼闹他一阵。

    这时候帷幕内发出一阵簌簌的响声。方慕青闪过头，见一个古怪的小老头，颤巍巍地走出来。端上来一笼包子，放在八仙桌上，热气腾腾。小老头犀利的双眼透过热气，看了方慕青一眼，转身就走进了帏幕
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