鼓打落更，月头初升，钟明弯腰弓背悄悄摸回了青山，借着乌云遮月，一跃翻进了破庙之中。他的身子很轻，除了吱嘎一声踩踏积雪外，并没有发出多余的声音。

    破庙院子里，大小乞丐横七竖八的躺了一地，只留下一条窄窄的细缝供人行走，钟明没有选择这条细缝，而是跳上墙头从上方爬过。老旧的围墙年久失修，钟明动作稍微一大便会掉落泥土石灰，只得骑在墙头缓慢挪动。

    从墙头往下看，众乞丐们蜷缩在一起互相取暖，身下虽铺着干燥的稻草，身上却只盖了一层薄薄的红色毛毯。这些毛毯形状不一、面有灰尘，似是从哪个大红地毯上裁剪而来，倒也应了新年的红火喜气。

    钟明眼珠子提溜一转，想起年前城东周家小姐大婚，四抬大轿、二十八样陪嫁全都预备齐了，偏偏礼堂铺着的大红地毯不翼而飞。此事传的沸沸扬扬，都说是周员外为富不仁，这才被月老儿收了红毯，吓的得男方险些退婚。却不想这红毯原是成了乞丐过冬的被褥，倒也为这对儿新婚燕尔积下了阴德。

    忽然冷风袭来，墙上人打了个寒颤继续匍匐前行，似他这样身披棉衣的壮小伙都吃不住正月里的寒冷，一层薄薄的地毯又能带来几分温暖？钟明摇了摇头，哀叹一声。

    “官家因何叹气？”一道戏虐的声音突然从小衙差耳边响起。

    钟明吓得大惊失色，像一只的刚断奶的小猫般炸毛跳起，抽出腰间的镣铐便向那声音砸去。却不想一道火光突然亮起，晃得他双眼一闭、手里一松，镣铐已然被人夺走。再睁眼，却见一黑面恶鬼与他脸贴着脸跨坐墙头，白牙森森还吐着红舌。

    只听妈呀一声惨叫，钟明掉下墙头，连滚带爬的缩到了墙根，口中大呼救命！只是他不喊还好，一喊之下竟又引来了三个长舌小鬼。四只小鬼手举火把将小衙差团团围住，原本熟睡的乞丐也纷纷站起身来，各个红毯披肩青面獠牙，口中喊着：“冤枉，冤枉！”想必只有阴曹地府才是这般景象。

    其中一个恶鬼森然叫道：“大哥，这小子是炸油锅还是刨心肝？总要选一个吃法才好。”

    被唤作大哥的恶鬼邪笑道：“二弟，这炸油锅费油、刨心肝费事，我看还是直接剥了衣服卷大饼省心。”

    却听另一个矮小的恶鬼尖声道：“二位哥哥此话差矣，咱们现下既没有油锅又没有大饼，要我说还是每人分一条手脚各吃各的，煎炒烹炸随心所欲。至于这身子嘛......”小鬼捏了捏下巴，怪笑道：“反正这人心肠脑子全是坏的，丢掉喂狗也不可惜！”

    “每人分一只手脚？”二鬼煞有其事道：“这手臂的分量岂能与大腿相当？总会有两个吃亏的。”

    这时大鬼一拍胸脯，声音突然变的稚嫩，骄傲道：“我是大哥，你们都要听我的，大腿理应归我。”

    小鬼啐了口痰，不屑道：“我最小，你们都要让着我，自然也要拿一条大腿。”

    二鬼舔了舔上嘴唇，嘲讽道：“一群秃尾巴鹌鹑还想要大腿？眼睛里就没有我这个大人了吗。”

    “秃你大爷！”大鬼小鬼齐齐向二鬼扑去，你推我嚷打作一团。

    “都别闹了！”最后一个恶鬼指着双眼紧闭的小衙差，眸中凶光一显，大声道：“这家伙吓晕过去了。”

    三个恶鬼你看看我，我看看你，噗嗤一乐，齐声道:“
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