有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有争斗。

    常听人说文无第一、武无第二，可二高手若是争论高低，必要真刀真枪的打上一架。因此茶摊上、浴肆里，总有刀不离身、娘不离口的‘武林高手’一言不合大打出手，为的就是四个大字：技高一筹！

    汉人尚武又重名誉，无论是历朝历代，街头私斗扰乱治安都是当朝者的一大难题。二百年前，曾有赵姓皇帝重文轻武，自以为解决了这个千古难题，却将汉家的大好江山拱手送给了蒙古......

    二百年后，朱皇帝赶跑了蒙古人，自然不会再犯赵皇帝的错误，所以他不再敌视武人，而是亲自为武人套上了缰绳！不管是武当的崛起，还是四山四门的没落，背后都少不了朝廷的推手。而对于那些凤毛麟角，不为权势而动的顶尖高手，朱皇帝也有自己的办法：

    千机榜！由原来的千机门主——如今的千机衙门掌事胡一万编写，记录普天下正邪黑白高手一千人，半年一更新，不但武功兵器详之又详，就连行踪动向也都记录在案。

    每年的正月十八，榜上高手都会收到一百两银子作为俸禄，无论天涯海角、荒漠孤岛，这一百两银子总会准时送到。有人说这是奖励，有人说这是警告，也有人说千机衙门才是天下第一帮派，又说是江湖上的东厂......

    但不管怎样，江湖人每到一个地方，总要去当地的布告栏看一眼千机榜，以免误了性命都不知死于谁手！

    

    “山下第一吴白杨，承天武馆主，大凡不凡掌断金，千机榜排行七十二，现居承天府。”

    “湖北铁马李，马帮帮主，一把钢刀冲云霄，千机榜排行一百零七，于湖广至京城一线活动。”

    “八卦掌陈东，湖广布政司都统，千变万化掌中秀，千机榜排行三百零八，任职汉阳府。”

    “小武当戚冲，地方帮派成员，善拳脚，千机榜排行九百一十，现居武昌府。”

    “以上四人是方圆五百里的‘千机榜贡客’，即便是排名最低的‘小武当’戚冲，手下也有一大群地痞无赖，所以此四人虽不在局中，却有足以改变局势的力量。”

    孙乘风拿出四枚‘炮’反扣在‘楚河汉界’，上面分别刻着吴、李、陈、戚，与四名千机榜高手对应。又取出五颗黑卒摆在将前，背面朝上。

    “主簿周琦、皂头姚光、快头奕刚、壮头王志、典吏范德，武当山下人人习武，这几人是县衙中身手较好的。当然，于我们而言不足为虑。”

    孙乘风袖袍一甩，五颗黑卒飞离了棋盘，取而代之的是一枚黑象：

    “周孟起，武当县第一豪绅，刻薄吝啬，传闻是知县程纪的钱袋子。”孙乘风拿起一颗红子反扣其上，红子刻上着一个‘夏’字......

    “吃！”孙乘风嘴唇轻启，黑象也离开了棋盘。

    “宋忠德，本县县丞，据钟明说此人不差，武当县的大小事务都是他在管理，这人与程纪的关系若即若离，应该是马。”

    黑马扣在了象旁，又被一枚红子吃掉，这枚红子上刻着的是‘春’。

    “王礼，武当县三班捕头，知县程纪的哈巴狗，似乎不会武功，但据钟明所说此人并不简单，极有可能是在刻意隐藏身手。”孙乘风犹豫再三，将刻着‘礼’字的棋子放到了士的位置，又被‘红冬’一口吃下。

    黑棋一方
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