罗生谷位于丘北道、武定道、钟山道的交界处，与苗族各支没有什么牵扯，乃是苗疆的中心。谷中是苗族的祭祀和议事之地，在苗疆有着极大的分量，平日里也有专人负责守卫，常人不得无故入内。

    苗族虽说有上百分支，但是真正能影响苗地的只有十三支，分别是白苗、红苗、黑苗、青苗、花苗、东苗、西苗、紫姜苗、高坡苗、海巴苗、歪梳苗、长角苗、九股苗。苗王，虽是整个苗族的领袖，但是实际上只是这十三支推选的结果，而其它分支只能被动接受，唯有期望雄才仁善之人居于苗王之位。

    罗生谷中有一道从地底冒出的热泉，化为小溪流经整个山谷。苗疆本来就是温热湿润气候，再加上这一道热泉，谷中草木丰茂，山花遍野。山谷四面的山腰处常年漂浮着一层灰白色的雾气，这是南疆极为常见的毒瘴。

    热泉南侧建造了一大片屋宇，其中三层的楼阁是其中最高的建筑。按理，当选的苗王应当居住于此，但是实际上苗王仅是在召开苗族大会的时候，才会暂住此谷，平日里都呆在自己的苗寨里。大会时，如此多的屋宇也能满足苗族各支重要人物休憩所需。

    热泉北侧是一座极广的露天会场，环绕着一道的矮石墙，北面开了一条大道。会场中央是一座约莫半丈高的石台，由花岗岩堆砌而成，长宽达到三十四丈。石台靠近热泉的一侧又垒砌一层丈余的高台，长宽十余丈左右，两侧建有石阶，类似看台。

    高台的南端屹立一面三丈高，一丈宽的石碑，两边各树了一根一人合抱的石柱。石碑上面雕刻了一副丰富的画卷，布满了古树、大山、巨石、闪电、大狗、神祇等物事。苗族信仰万物有灵，从中便可瞧出苗人多以自然物和自然力为崇拜对象。

    苗族这一届的苗王乃是白苗的族长夸叶丹甘，他利用在位的七年时间致力推行自由贸易，打破各分支之间的壁垒，在南疆多处建立交易集市，并开辟了南疆与中原的生意路线。普通苗人深受其益，对夸叶丹甘颇为感激和推崇。

    就普通苗人而言，他们从心底里期望白苗族长能够继续连任苗王。其实苗王不过是苗族名义上的领袖，根本没有什么实际的权力，夸叶丹甘能够利用苗王的声望促成苗地的交易繁荣起来，是极为难得和不易的。

    今日，时值七年一届的苗王大选，偌大的会场早已人满为患，甚至矮墙外也拥挤着不小的人流。苗族养蛊之风盛行，认为蛊虫是万物有灵的象征，苗王的推选也恰恰与蛊虫有着至关重要的关联。

    首先，十三支需要进行斗蛊，取胜者初步具有苗王的资格，然后再由十三支的族长投票决定，若多数同意，则担任苗王，若少数同意，则需要在余下十二支中再次选出斗蛊折桂者。两轮的胜者共同接受其余十一支的投票，票多者继任下一届苗王。

    推选出苗王的确是今日大会的重中之重，但是斗蛊才是盛会最精彩最引人入胜的部分。苗族势力最庞大的十三支将派出自己豢养的珍贵蛊虫，粉墨登场，一争高低，那场景七年一见，由不得苗人不为之而疯狂。

    苗王夸叶丹甘是一位五十开外的老者，他满脸皱纹，皮肤粗糙黝黑，倒像是一位常年风吹日晒的乡野村夫。然而，整个面目在慈善而睿智的神情中恍如一轮朝阳，透着一股勃勃生气。他就是这样一个矛
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