李芸卿等了一会儿，才道：“假如我告诉你，我由于地位低微，所以对本宫之事，所知有限。你会怎样做？还理不理我呢？”

    宋丁甲很严肃地道：“一个人的高贵或卑贱，绝不是以身世地位来决定的。贫寒之土，许多是品格清高，值得敬仰的。”

    他停歇一下，又道：“这只是不才一点儿浅见，至于说到我的态度，当然是没有什么变化。至于信与不信，那是姑娘的事了。”

    李芸卿的大眼睛中，闪耀出愉悦光芒，可见宋丁甲的话，大大地感动了她的芳心。

    她终于忍不住问道：“宋公子，你选在今夜踏入江湖，放弃学而优则仕的功名，不惜以身犯险，甚至送了性命，登船挑战，可是当真只为了追寻解救那些被本宫掳掠的童男童女么？”

    宋丁甲道：“当然是真的啦，不才既不求名，亦不为利。心外无物，一切作为，皆由自心中的信念，为了此一信念，纵然是牺牲生命，也是在所不计。”

    李芸卿急切地道：“那敢问公子，你的信念是什么？”

    宋丁甲道：“其一，今夜登船之时我早已说过，凡外夷擅杀大明子民者，必杀之，无有例外！”

    李芸卿心有凄然，道：“可柳随风姊，陆如萍姊，三姨方莺莺都是大明人士啊！公子何至于痛下杀手，丝毫不留回缓余地？”

    宋丁甲诘问道：“你对她们三人知道多少？”

    李芸卿一怔，低声回答道：“甚少。”

    宋丁甲正色道：“方莺莺、柳随风、陆如萍三人，早已勾结海盗倭寇，残害东南沿海子民，更是多次刺探戚继光将军募兵机密，所犯罪恶，罄竹难书，人神共愤！如此恶贯满盈，岂能饶恕她们？杀便是杀了，倘若再遇到这样的恶人，我依然不会心存一丝恻隐之心！宋某手中之剑号曰“长乐”，宋某愿仗此剑保民长乐！何得长乐？剔除害群之马便可得长乐！”

    他略略顿了一下，接着道：“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事关心。我实在做不得那“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的腐儒。因此，不才决心以武林手段，行仁义之道。凡是不忠不义，凶恶败德之事，不才都要尽力去管一管。”

    李芸卿轻叹一声，道：“世上这等事多得难以数计，公子此志虽高，可奈无法化身亿万，为之奈何？且是如何管得过来！”

    宋丁甲凛然正色，道：“如果你真是这样想法，那就大错特错了！试想一个人，生在世上，仰头望天，俯身见地，既然是如此的短促，宛似昙花一现，又如白驹过隙，倏忽而已，岂能不善加利用呢！何不有一分热便发一分光，既能明心证道，也能恩泽于人？”

    李芸卿反驳道：“不，人生有如朝露，来去渺茫，所以一切皆是空幻，值不得营役争逐。所谓春花开落，春风来去，便了却韶华，唉，都不过是一场梦境罢了，还说什么仁义呢？佛家不是有偈子曰：如梦如幻，如露如霜亦如电，一切应作如是观？”

    宋丁甲定睛看了她一眼，本想斥责她“蟪蛄不知春秋，夏虫不足语冰”，但他忍住了。

    过了一会儿才徐徐道：“李姑娘，这是一种厌世的消极想法，你只是逃避那永不能改变的死亡的压力而已。事实上你几曾认真深思过人生的价值和目的呢！李姑娘可有听圣贤说过，朝闻道夕死可矣！”

    李
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