一直守在门外的任永，听了妻女平安的消息，他就心满意足了。他拿起镰刀和绳子，要上山打柴去了。

    任永是个闲不住的人，放下耙耙搂扫帚，家里的活儿根本不够他做，他就时常到山上去打柴。

    今天，他到山上打柴，希望再遇到他想见的朋友，跟他诉说得女儿的喜悦。

    他明明知道，他这位朋友已经远走高飞了，已经升官发财去了，已经一鸣九天，直冲云霄去了，再见到这位朋友恐怕已经很难了。

    这位朋友是谁？

    就是大名鼎鼎的木材商人武士彟。

    一个打柴的，一个种树的；一个平头百姓，一个野心勃勃的贩木材商人，他们俩个怎么就相识了呢？

    多年前，也就是任永十五六岁的年纪，父亲对他说：

    “永儿，你也大了，可以独立行事了，今天，你就一个人出去，打柴，种地，碰上所有的人，你都要大声地说话，表明你长大了，长成大男人了，可以独立于天地间了。”

    任永点点头，他感到既高兴，又惶恐，以前跟着父亲时，他总盼着什么时候才能长大，才能摆脱父亲对他的束缚，才能不再听他指指点点，才能拥有一个人的自由，想去哪儿就去哪儿，想干什么就干什么，现在父亲放话了，说他长大了，可以自由飞翔了，他反而有些惧怕，有些退缩。

    人呀，真是可笑。

    任永一个人出门了，他要证明自己长大了。

    这天，他独自一个人来到山上打柴，而且，他还来到从来没有来到过的后山。一切都感到新鲜，一切都感到新奇。

    柴已经打了不少，不知不觉地，无意中闯入一片树林中，展眼全是小树苗。心说，这是谁在这儿种的吧，如果是野生的，怕没有这么齐整整呢。他一棵一棵抚摸着小树苗，心里挺感动，好像天地万物，日月精华，都蕴含在这小树苗身上了。

    “你也喜欢小树苗？其实，你也是一棵小树苗呢。”

    不知从哪儿传来一个男子的声音。这声音质如洪钟，听起来中气十足。

    任永循声去望。

    “这些树，是你种植的吗？”任永问。

    “那当然，怎么样，看着就不错吧。”

    男人一边抚摸着树，一边向他走过来。

    在任永看来，这个人太高太大了，几乎可以说长得十分魁梧，有些五大三粗的感觉，看样子很粗鲁，很吓人的样子。

    “我是桑村人，你是哪个村的人？就在附近住吗？”

    任永自报家门，他记着父亲的话，说话要主动，要大声，以此表明，他长大了，他成了一名男子汉了。

    “我是徐村人，就在山下，不远。”

    那人弯下腰，看一棵小树苗的根部。

    “你是干什么的？为什么要种这些小树苗？”

    任永越来越对这个人感兴趣，不住地主动问问题。

    “小伙子，实话告诉你吧，我是个贩木材的，今天是遇上你，一看，你就是个实诚人，要不然的话，我不会回答他这么多问题，不会和他说这么多话。平时，我是个不爱说话，只爱做事的人。”

    男人找到一块荫凉坐了下来，摸出身上的水壶，说：

    “过来喝口水吧。想必你也口渴了吧。”

    任永摇摇头。他听到男人说他不爱说话，一下子就不敢再问问题了，因为，之前，算是他冒犯了他。

    好半
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