朱元璋此次微服出访，明面上虽只有二十余位朝中大臣随行，护卫职责只落到宗炙、游仙遥身上，要知纵使二人有通天彻地之能，如何能保得所有人安全。其实更有三十余名拱卫司卫士暗中保护，山下更有数百精兵听候调遣。

    当年，朱元璋征战四方羽翼渐成之时，明教内部派系之争日盛，如不能培养一批亲信死士，不知哪日便被敌人暗算，到头来落得个死而无名的下场。

    兼之后来，朱元璋挟天子以令诸侯，将韩林儿掌控于鼓掌之间，忠于明王的各路将领和有意自立的各路诸侯，更是想方设法要置他于死地。

    故朱元璋想方设法网罗各路英豪，其中佼佼者便是明教皓月护法游仙遥，至建立明朝后，更是将自西域南归、一年间便手刃黄河五霸、打得河北断魂刀柳宗齐刀折身残而成名于世的宗炙网罗麾下。

    拱卫司均是自起义时便追随朱元璋的忠心死士，无一不是以一当百的江湖高手。

    赤霞峰红烟升起，留仙观外的密林之中霎时间飞出三十名锦衣卫士，除十名卫士把住紧要位置保护众臣，其余二十余人如迅雷闪电一般，翻墙跃进留仙观，向赤霞峰顶疾驰而去。

    通往赤霞峰的山路宽不过一丈，弯曲陡峭，岩石棱角锐利，石阶高低不齐，甚是难行。二十名拱卫司卫士却疾驰如飞，如履平地，不片刻已行至半山腰，隐约见前方当道站定一名紫衣僧人，只见此人身量甚是高瘦，肤色黝黑，面容刚毅，一副短髯，锐目如电直视众人。

    他微微冷笑，单手扶在身边一片突出的岩石之上，发力向右转动，只听喀哧一阵机关转动之声，突然众拱卫身边岩石如活了一般，飞弹而起，向他们急射而来，他们终是武林中成名人物，临危而不乱，或飞身而起，或侧身躲避，堪堪避过飞石，岂知一波未平，一波又起，摆布机关之人竟将躲避之路也算得精准，地面浮草之中，劲弩声响，数十只弩箭如雨点般朝拱卫射来，饶是拱卫武艺高强，只能持兵刃高接抵挡，护住周身，但终有几人应变不及被弩箭射中，中箭之处迅速变黑发紫，出血竟黑如墨汁，原来箭中竟有剧毒，只得运功相抗。

    其余众人刚一落定，只觉浑身已被百余条透明丝网缠绕动弹不得，原来方才数十弩箭末端均缠绕着十余条细如丝发的金缕丝线，弩箭虽未射中，但丝线已如蛛网一般将众拱卫周身缠绕。此时，众人只觉脚下泥土松动，竟从地下钻出十余名黑衣刺客，兵刃疾风骤雨般向拱卫要害砍来。

    拱卫中未中伏者仅五人，虽处危势，但锐气不丧，当道排开，与刺客战在一起，他们人数虽不及刺客众多，可却都是一等一的高手，与刺客对峙丝毫不落下风，但要其余拱卫挣脱支援，杀退刺客，往去赤霞峰救援却也非一时片刻得行了。

    山道之上喊杀声震天，赤霞峰顶亦战得相持不下。

    两对宗师级高手已战至五十合上下，叶苍穹与宗炙愈战越勇，二人杀得狂气四溢，刀芒如旭日普照，夺人双目，拳劲如熊熊烈火，灼人发肤，战得真是旗鼓相当。

    宗炙战到憨处，纵声狂笑道：“叶兄，如此刚猛的刀法，宗某平生未见，痛快！痛快！你我互知斤两，纵然战得三天三夜，也未必能分出胜负，山下我拱卫司卫士已上山护驾，更有千于精兵片刻即至，纵然你有盖世神功，也必
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